第五章 异国风情与意外的召见
米德加尔德城，“白枭之巢”旅馆二楼的套间内，空气中弥漫着一种难以言喻的沉闷。
窗外的阳光明媚，街道上传来熙熙攘攘的喧嚣，充满了新城市的活力。然而，房间里的气氛却与这生机勃勃的景象格格不入。被埃瑞凡官方近乎羞辱地驱逐，如同无形的阴霾笼罩在每个人的心头。艾莉西亚坐在窗边，指尖无意识地划过“荆棘”匕首冰冷的鞘，侧脸线条紧绷，显然仍在为那份不公和挫败耿耿于怀。莉娜虽然努力维持着开朗的笑容，但眼底深处难以掩饰的疲惫和担忧，暴露了她内心的压力——家族商会这次的“明哲保身”，无疑也让她感受到了世态炎凉。
妮娅则像只受惊的小猫，紧紧挨着莉莉坐着。埃瑞凡市场的冲突是她心中挥之不去的阴影，此刻她只想待在能给她安全感的人身边。而莉莉，这位高性能的机械女仆，依旧保持着完美的姿态，红色的电子眼平静无波，仿佛昨夜房间里那段略显荒诞却又真实的“插曲”从未发生过。对她而言，一切都只是基于程序和逻辑判断的最优解，不带任何情感色彩。
艾伦环视着自己的伙伴们。他深吸一口气，知道自己必须打破这沉寂。经历了埃瑞凡的事件，他的心态已经彻底转变。曾经那不切实际的少年英雄梦早已被现实击碎，取而代之的是一种更为务实的、甚至可以说是功利的生存哲学。但他内心的核心并未改变——保护这些信任他、追随他的人，找到回家的路，并在这个过程中变得足够强大，强大到足以应对任何挑战，甚至……向那些曾经践踏他们尊严的势力讨回公道。
“我知道大家心里都不好受。”艾伦的声音打破了沉默，他刻意让语气显得轻松一些，“埃瑞凡的事情，翻篇了。我们现在有了银鹰徽章，有了新的起点。一直憋在这里也不是办法。”
他顿了顿，看向莉娜：“莉娜，你之前提到，罗森塔尔商会在其他国家也有一些便利？”
莉娜立刻像抓住了救命稻草般，精神一振：“对！没错！我父亲虽然这次……嗯，保持了距离，但还是通过内部渠道给了一些补偿。我们可以利用商会的传送网络，这可不是一般冒险者能享受的待遇哦！费用他们承担！”她迅速从随身的皮包里抽出一张绘制精美的彩色地图，铺在桌面上，上面标注着瓦尔哈拉帝国及其周边附属国的疆域。
“看这里！”莉娜的手指点在地图上，“我们可以先去北边的诺斯玛克王国！那里以壮丽的雪山、豪放的民风和顶级的蜜酒闻名，他们的烤肉是一绝！正好让艾莉西亚放松一下！”
艾莉西亚闻言，冷淡的表情稍有松动，似乎对“蜜酒”和“烤肉”产生了些许兴趣。
“然后呢，可以去西边的阿尔比オン联合王国！”莉娜的手指划过一片群岛和港口，“那里是艺术和贸易的中心，水路纵横，城市像建在水上一样！有最好的戏剧、最精致的丝绸和香料，还有……数不清的甜点！”说到甜点，莉娜的眼睛闪闪发光，嘴角不自觉地上扬。
“最后，”莉娜的手指落在一片被深邃森林覆盖的区域，“可以去东边的艾森瓦尔德公国。那里以神秘的黑森林、精湛的魔法工艺和隐居的魔法师闻名。据说他们的森林里藏着许多古代遗迹和秘密，说不定……能找到一些关于‘荆棘’的线索呢？”她看向艾莉西亚，后者眼中也流露出一丝意动。
“旅行吗？”艾莉西亚确认道，语气不再那么冰冷。
妮娅也小声地插话，猫耳朵微微抖动：“可以……去很多地方，吃好吃的吗？我想尝尝，不同地方的烤鱼……”
艾伦看着大家眼中重新燃起的些许光彩，心中也觉得这个提议甚好。团队确实需要一次调整和放松，而借助商会的传送网络进行跨国旅行，不仅能快速离开米德加尔德这个暂时的落脚点，还能开阔眼界，收集情报，甚至可能在旅途中遇到新的机遇。
“我同意莉娜的提议。”艾伦最终拍板，“就当是我们银鹰小队，重新出发的序幕。利用这段时间，调整状态，磨合团队，也顺便看看这个世界的不同风景。不过，”他加重了语气，“安全第一，低调行事，我们现在的处境不允许再出任何差错。”
“明白！”莉娜兴奋地应道。艾莉西亚也轻轻点了点头。妮娅更是开心地用尾巴轻轻拍打着椅子。莉莉则默默记录下行程计划，并开始分析各个目的地的潜在风险与机遇。
就这样，带着一丝期待和重新出发的决心，艾伦一行人踏上了他们的“异界游记”第一站。罗森塔尔商会提供的传送卷轴在一阵炫目的光芒和轻微的失重感后，将他们送抵了诺斯玛克王国的首都——凛冬城。
甫一踏出传送法阵所在的商会分部，一股混合着松木燃烧、烤肉焦香和麦芽发酵的浓郁气息便扑面而来。凛冬城依山而建，宏伟的雪山如同银色的巨人矗立在城市背后，俯瞰着下方用巨大石块和粗壮原木建造的房屋。街道宽阔，行人大多身材高大，穿着厚实的毛皮或粗呢衣物，性格豪爽，言谈间不拘小节。空气寒冷而清新，充满了北地独有的凛冽气息。
当晚，莉娜熟门熟路地带领大家来到一家城中最负盛名的酒馆——“雪熊咆哮”。酒馆内温暖如春，巨大的壁炉里火焰熊熊燃烧，墙壁上挂满了各种狩猎战利品，长条的木桌边坐满了大声谈笑、畅饮麦酒的诺斯玛克人。空气中弥漫着酒精和食物的热烈香气。
“来！为了我们新的开始！”莉娜举起装满金色蜜酒的牛角杯，兴奋地喊道。
“干杯！”艾伦笑着举杯。艾莉西亚也难得地露出了轻松的笑容，举起酒杯与大家相碰。
诺斯玛克的蜜酒果然名不虚传，口感醇厚甘甜，却后劲十足。几杯下肚，艾莉西亚那张平日里总是带着贵族式矜持和战士般冷峻的脸庞，迅速染上了一层动人的绯红。她的眼神也变得迷离而大胆，仿佛解开了某种束缚。
“嗝……这酒，够劲！”艾莉西亚打了个可爱的酒嗝，放下矜持，豪迈地一挥手，“老板！再来一桶！”
她开始放声大笑，与旁边桌的几个壮汉划拳，动作豪放，嗓门洪亮，引得周围酒客阵阵喝彩。她甚至拉着莉娜，笨拙地跳起了当地热情奔放的舞蹈，旋转、跺脚，虽然动作并不标准，却充满了野性的活力和一种平日里绝难看到的娇憨。那与她贵族身份和战士定位截然不同的反差萌，让艾伦看得有些目瞪口呆，也忍俊不禁。
“艾莉西亚她……喝酒之后原来是这样的吗？”艾伦小声问旁边的莉娜。
莉娜一边笑着躲闪艾莉西亚的拉扯，一边回答：“是啊！她酒量其实不差，但就是容易上头，一上头就这样了！不过……这样才更像个活生生的人嘛！”
而莉娜自己，则完全沉醉在了诺斯玛克的美食天堂里。巨大的烤猪肘外皮焦脆，内里肉汁丰腴；洒满香料的烤羊排香气四溢；还有各种用浆果、蜂蜜和奶油制作的甜点，让她吃得眉开眼笑，幸福感满满。
“莉娜，你吃了这么多甜食，真的不会胖吗？”妮娅看着莉娜苗条的身材，又看了看自己盘子里剩下的半块蜂蜜面包，羡慕地问道。同为女性，艾莉西亚虽然在跳舞，耳朵也竖着听。
莉娜得意地晃了晃脑袋，叉起一小块奶油馅饼送入口中，含糊不清地说道：“嘻嘻，可能是我们家族体质特殊吧！天生对糖分代谢比较好！”她那副无忧无虑、享受美食的样子，确实让人羡慕嫉妒恨。
艾伦看着眼前这幅景象：喝醉了放飞自我的艾莉西亚，沉浸在甜食中的莉娜，小心翼翼品尝烤鱼的妮娅，以及在一旁安静记录着一切数据（包括艾莉西亚酒后心率、莉娜血糖波动等）的莉莉……他感到一种久违的放松和温暖。埃瑞凡的阴霾，似乎真的在诺斯玛克这热烈的气氛中，消散了不少。
在诺斯马克享受了几天北国的豪迈与美食后，他们的旅程继续。传送的光芒再次亮起，将他们带到了截然不同的水上之都——阿尔比オン联合王国的著名港口城市，海鸥港。
这里与凛冬城的粗犷豪放截然不同，充满了精巧、浪漫和商业的繁华气息。城市被纵横交错的运河分割，一座座拱桥连接着风格各异的建筑，尖顶的塔楼和彩色玻璃窗随处可见。狭窄的贡多拉小船在水面上穿梭，船夫唱着悠扬的歌谣。空气中弥漫着海风的咸湿和一丝香料的甜腻。
艾莉西亚对这里的露天剧场产生了浓厚的兴趣。阿尔比オン的戏剧表演闻名遐迩，无论是悲剧、喜剧还是英雄史诗，都演绎得丝丝入扣，让她看得如痴如醉。她似乎在这里找到了某种精神上的寄托，暂时忘却了家族的重担和复兴的压力。
莉娜则如鱼得水，一头扎进了琳琅满目的商铺中。她对这里出产的精美丝绸、异域香料、珍奇宝石展现出商人女儿的本色，与各个店铺的老板讨价还价，眼光独到，总能以合适的价格淘到好东西。她甚至还为团队每个人都挑选了具有当地特色的小礼物。
妮娅则对街头那些灵活翻飞的杂耍艺人和栩栩如生的木偶戏更感兴趣，看得目不转睛，偶尔发出小声的惊呼。艾伦则带着莉莉，在城市中随意漫步，观察着这里的风土人情，感受着与大陆腹地截然不同的海洋文明气息。他注意到这里的冒险者公会似乎更加注重海上的任务和商业护卫，而贵族们则更倾向于资助艺术家和进行海外贸易。
在一条僻静的小巷里，妮娅似乎被一个出售古董和奇物的摊位吸引。她指着一枚银色的、刻有奇特爪印纹路的吊坠，眼中流露出一种莫名的熟悉感。艾伦看了一眼，并未发现异常，便随手买了下来，作为给妮娅的小礼物。莉莉的电子眼在吊坠上停留了片刻，似乎记录下了上面的纹路，但并未发出任何警报。这段小插曲很快就被海鸥港其他的新奇事物所淹没。
告别了阿尔比オン的浪漫与繁华，离开那些交错的运河与喧闹的剧场，他们的下一站，也是此行计划中的最后一站，是充满了神秘色彩的艾森瓦尔德公国。
传送抵达其边境城市后，他们便租用了马车，向着传说中黑森林的边缘进发。越是深入，森林便越是茂密，参天的古木遮天蔽日，阳光只能透过枝叶的缝隙洒下斑驳的光点。空气中弥漫着湿润的泥土和植物腐烂的气息，偶尔能听到不知名鸟类的啼叫和野兽的低吼。这里的一切都透着一股原始而神秘的韵味。
艾森瓦尔德以其精湛的魔法工艺和隐世的魔法师闻名。莉娜通过家族的关系，得知在黑森林深处，隐居着一位德高望重、学识渊博的高级魔法师——奥伯伦大师。据说他对古代魔法、炼金术和各种奇物都有着极深的研究。
“我们去拜访一下这位奥伯伦大师吧？”莉娜提议道，“就算找不到关于‘荆棘’的直接线索，能得到一位高级魔法师的指点，或者仅仅是结个善缘，对我们未来的行动也总是有好处的。而且，据说他收藏了许多有趣的魔法物品，就当是参观了。”
艾伦对此表示同意。与当地有影响力的人物建立联系，总归是利大于弊。而且，艾森瓦尔德的神秘氛围，也让他对这位隐居的魔法师产生了一丝好奇。
经过一番周折，他们终于在森林深处找到了一座被藤蔓和古树环绕的、显得有些孤寂的魔法塔。塔门自动打开，一位身着朴素法袍、须发皆白、眼神深邃的老者站在门内，平静地看着他们，仿佛早已预料到他们的到来。
“远道而来的客人们，请进吧。”老者的声音带着一种奇特的韵律，仿佛与森林的呼吸融为一体。
塔楼内部的陈设古朴而雅致，墙壁上挂着古老的星图和魔法符文卷轴，书架上塞满了厚重的典籍，空气中弥漫着淡淡的草药和魔法墨水的混合气味。
奥伯伦大师引着众人在一个由树根自然形成的圆桌旁坐下，亲自为他们沏上了一种散发着奇特清香的草药茶。
简单的寒暄过后，气氛显得有些微妙的平静。奥伯伦并未过多询问他们的来意，只是平静地与他们聊着艾森瓦尔德的风土人情和一些古老的传说。然而，艾伦能感觉到，那双看似平和的眼眸深处，隐藏着锐利的审视。
就在这时，奥伯伦的目光状似不经意地落在了妮娅的手腕上，那个经过艾伦改造的魔法约束环。
他没有立刻发作，而是端起茶杯，轻轻吹了吹热气，仿佛只是随口一提，声音平稳却带着不容置疑的穿透力：“这枚约束环，被人动过了。手法……很有意思。是谁的手笔？”
这突如其来的、直指核心的问话，如同在平静的湖面投下一颗石子，瞬间打破了之前的平和气氛。空气仿佛凝固了。妮娅紧张地缩了缩脖子，艾莉西亚和莉娜也立刻警惕起来。
艾伦心中一凛，立刻明白这位老法师绝非仅仅是“学识渊博”那么简单，其洞察力远超常人。他深吸一口气，站起身，对着奥伯伦恭敬地躬身行礼，姿态放得极低，语气却清晰而沉稳：
“回禀大师，是在下愚钝，擅自所为。”他没有丝毫犹豫或隐瞒，选择了最直接的坦诚，“在下发现此环原有设计中，暗藏一些可能危及佩戴者心智与安全的隐患。出于保护同伴之心，斗胆以所学粗浅的炼金术和符文知识，对其进行了一些调整，旨在消除那些潜在的恶意，别无他意。”
他刻意强调了“保护同伴”的动机和“消除恶意”的目的，将自己摆在了善意的位置，同时用“粗浅”自谦，试探对方的反应。
奥伯伦手指轻轻敲击着桌面，发出富有节奏的轻响，目光在艾伦脸上停留了片刻，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度，似笑非笑：“粗浅？或许吧。但这‘粗浅’的手法，却与近来搅得几大王国不得安宁的一伙‘老鼠’所用的技术，有着异曲同工之妙。只不过，他们的手法，最终指向的是控制与毁灭。”
“老鼠”、“异曲同工”、“控制与毁灭”——这几个词如同重锤，敲击在每个人的心头。奥伯伦的话语，像一把无形的剑，悬在了艾伦的头顶。这不仅仅是试探，更是一种潜在的指控，一种来自上位者的审视和警告。
艾伦的心跳骤然加速，但他强迫自己保持镇定。他知道，此刻任何一丝的慌乱都可能导致万劫不复。他脸上瞬间露出恰到好处的惊愕与愤慨，仿佛第一次听到这个消息：
“竟有此事？！竟有人将如此精妙的技艺用于此等邪道，荼毒生灵，实乃魔法界的耻辱，更是对知识本身的亵渎！大师明鉴，在下改造此环，核心在于加固其‘锁’，稳定其结构，而非扭曲其‘匙’，强加控制！ 若是在下的这点微末伎俩，竟在无意中与那些宵小之徒的技术有所牵连，那当真是污了在下的初衷，更可能为协会的追查带来困扰！”
他不仅迅速而坚决地撇清了关系，用“加固锁”与“扭曲匙”的比喻，清晰地阐述了自己与罪犯在核心理念上的根本对立，更巧妙地展现了自己的见解，暗示自己对这种技术的理解可能比表面更深，甚至已经考虑到了可能被混淆的情况。
随即，艾伦话锋一转，姿态变得更加恳切，甚至带着几分急切和渴望效力的意愿，仿佛一个急于证明自身价值和忠诚的臣子：
“大师！恕在下冒昧！既然那些阴沟里的‘老鼠’所用的卑劣手法，与在下出于善意的尝试在技术源头上有所相似，那么，通过详细分析在下这种目的截然不同的改造思路和符文应用，是否有可能反推出他们技术的弱点，或是找到他们魔法能量中独特的‘杂质’，从而为协会提供追踪他们的蛛丝马迹？那些败类隐于暗处，为祸一方，若能为大师、为魔法协会分忧，揪出这些毒瘤，在下愿倾囊相授所知的一切！万望大师给予在下这个证明清白、贡献绵薄之力的机会！”
这番话，如同一记精妙的回旋踢，将自己从被怀疑的泥潭中瞬间拔出，并稳稳地落在了主动请缨、能够提供独特价值、渴望得到重用的潜在助力的位置上。他没有浪费口舌去辩解“我不是坏人”，而是用行动和提议来证明“我很有用，用我的知识能帮你解决眼前的难题”，这正是“丰臣秀吉”式审时度势的智慧。
奥伯伦眼中终于闪过一丝毫不掩饰的赞赏光芒。他欣赏这种敏锐的头脑，更欣赏这种在压力下不仅能自保，还能迅速找到自身定位、懂得把握时机的能力。他缓缓点头，语气中那股锐利的审视感终于消退，取而代之的是一种上位者对可造之材的考量：
“哦？你有这份心……倒也不错。”
他沉吟了一下，仿佛在权衡利弊，最终做出了决定，带着一种恩准般的口吻：“很好。那就把你那‘粗浅’的见解，详细说来听听。不要有所保留。若真能对揪出那些藏头露尾之辈有所助益，老夫，以及魔法协会，自然不会亏待了有功之人。”
接下来的时间里，艾伦将自己改造约束环的理念、关键技术节点、符文的选择与组合，以及他推测的邪恶用法可能存在的能量回路缺陷，都条理清晰、重点突出地进行了阐述。他有所保留，并未涉及那些真正源自地球科技文明的核心知识，但所展示出的内容，足以体现他的价值和诚意，也足以让奥伯伦这样的行家判断出他与那些“老鼠”的本质区别。
奥伯伦听得极为认真，甚至取出了羽毛笔和魔法墨水，在羊皮纸上快速记录着什么，眼中不时闪过思索和恍然的光芒。交流结束后，他对艾伦的态度已经发生了明显的转变，从最初的怀疑和审视，变成了一种对一件刚刚发掘出的、锋利而趁手的“工具”的考量和期许。
“你的想法……很有意思。某些思路，确实是我们之前未曾考虑到的方向。”奥伯伦站起身，目光再次落在艾伦身上，这次不再是审视，而是一种居高临下的认可，“今日你所言，我会仔细斟酌，并即刻传达给协会负责此事的部门。你的这份‘见解’，或许能让我们停滞不前的调查，找到新的突破口。”
他踱了几步，最后停在妮娅面前，目光落在她的约束环上，然后转向艾伦：“至于你这位猫族同伴……”他瞥了一眼紧张的妮娅，语气平淡却带着不容置疑的分量，“她的未来，若真有拨云见日、寻求自由之时……今日你立下的这份‘功劳’，魔法协会自会记下。 到那时，需要协会出力的地方，只要是在规则允许的范围内，尽管通过特定渠道开口便是。协会，从不吝啬对有价值之人的回报。”
他的承诺，不再是简单的善意回报或歉意补偿，更像是在明确艾伦今日行为的“功绩”性质，并预支了未来可能的“奖赏”，带着明确的上下级意味和对未来持续“效力”的期许。
离开奥伯伦那座充满了压迫感和机遇的塔楼，走在艾森瓦尔德静谧而幽深的林间小道上，夜风格外清凉，吹散了些许紧张。艾伦心中暗自松了口气，后背却惊出了一层冷汗。他知道，自己刚才是在悬崖边跳了一支舞，稍有不慎，便可能粉身碎骨。但最终，他成功地将这场潜在的灭顶之灾，转化为了一次向这个世界真正高层力量展现自身价值、并获得初步认可的绝佳机会。这感觉，就像是在那位传说中的“第六天魔王”面前，成功地完成了那次著名的“一夜筑城”壮举，虽然眼前的功绩尚小，但其背后所撬动的可能性，意义非凡。
妮娅紧紧抓着艾伦的衣角，小脸上满是后怕和依赖，她不完全明白刚才发生了什么，只知道艾伦大人好像非常厉害，说服了那个一开始很凶、后来又很威严的老爷爷。艾莉西亚和莉娜则面色凝重，她们都感受到了刚才那无声的交锋中蕴含的巨大风险，看向艾伦的目光中充满了担忧，也夹杂着一丝钦佩。
莉莉则忠实地记录了整个会面的过程，包括奥伯伦的微表情变化、语气顿挫、魔力波动，以及艾伦的应答策略和生理指标反馈。她的核心数据库中，关于“高阶魔法师行为模式”、“权力博弈策略”以及“艾森瓦尔德魔法协会内部运作推测”等条目，都得到了极大的扩充。同时，她开始基于艾伦提供给奥伯伦的信息和奥伯伦的反应，逆向推演那个神秘犯罪团伙可能的技术特征和组织行为模式。
艾森瓦尔德的旅程，在欣赏了神秘的森林风光、品尝了独特的魔法草药茶之后，以一场充满“战国风云”意味、暗藏机锋的召见画上了句号。这场意外的会面，不仅为妮娅的未来争取到了一份沉甸甸的承诺，更重要的是，为艾伦和他的团队，撬开了一道通往这个世界更高层次舞台、接触核心力量体系的狭窄门缝，但也预示着，他们未来将要面对的敌人和挑战，将远比之前更加强大和诡秘。他们的“异界游记”，从轻松的散心之旅，悄然转向了充满未知与风险的探索之路。
后记和AI交流中始终没明白我最后想要写什么，想了一堆情节，想起当年丰臣秀吉展现自己时候事情。没想到模板很会套。除了码字，基本算我写的。故事越展开我反而要更出力。