我叫阿蒙，奈赫特王国的一名卑微护卫，站在金色沙海的边缘，烈日炙烤皮肤，沙尘呛喉。风卷黄沙，如幽灵游荡，我的目光却不由自主地落在前方那顶华丽轿子——伊瑟特公主的座驾。我们十人小队肩负重任：护送她穿越沙漠，前往萨赫拉王国，与王子卡里姆联姻，维系两国脆弱的和平。奈赫特是太阳神拉的国度，金字塔与方尖碑高耸首都，象征王室不可侵犯的威严。萨赫拉信奉沙漠之灵，绿洲旁的泥砖宫殿是其王都，骆驼骑兵迅如疾风。两国为绿洲与安卡石——形似生命之符的发光水晶——争斗百年，联姻是停战的唯一希望。轿帘紧闭，伊瑟特从未露面。我在出发前的仪式上远远见过她：金色长袍，面纱遮颜，步伐轻如微风。她高贵如奈赫特的明珠，却带着一丝疲惫，似被无形重担压身。她的细节在我心中留下痕迹：扶轿帘时颤抖的手指，掩饰的咳嗽，眼神中的疲惫。我不敢揣测，只觉她的脆弱如沙漠之花，令人怜惜。我紧握弯刀，低垂目光，告诫自己：护卫如尘，王室如天，妄念公主是以下犯上，足以招致神罚。奈赫特的等级森严，护卫的职责唯服从与守护，任何僭越都将引来灭族之灾。我只是小人物，唯有护她周全，方尽忠职。
旅途第二日，沙暴如野兽袭来，黄沙蔽天，迫使我们停下脚步。护卫们忙固定帐篷，我站在伊瑟特的轿旁，风沙拍脸，弯刀沉压腰间。我垂目而立，不敢直视轿子，却觉帘子微动，一双眼睛在阴影中闪过，似夜空星光，带着探究，随即隐去。我心一紧，知她或许在看我，却不敢抬头。护卫妄视公主，乃铁律，违者受鞭刑。我紧握刀柄，压下胸中悸动。沙暴平息，我们继续前行，沙漠酷热扭曲空气，骆驼蹄声单调沉重。我走于队伍前列，目光低垂，只偶尔扫向她的轿子，想着她的疲惫与那抹犹豫的眼神。
第三日夜，我们在一座半埋于沙的神庙遗迹扎营。月光下，石柱雕刻泛冷光，刻画太阳神拉的鹰首与战神塞赫麦特的狮身，古老气息压人喘不过气。女官妮芙，裹黑面纱，召我们至营地中央。她取出安卡石，形如生命之符，幽蓝光芒如星光凝滴，低声道：“公主，出来吧。”伊瑟特掀帘，缓缓走来。长袍在火光中闪耀，面纱遮颜，步伐虚浮，表面仍是高贵公主，纤细优雅，无异样。我低垂目光，不敢直视，听见护卫们屏息。妮芙举安卡石，幽蓝光芒扫过伊瑟特，我忍不住微抬眼，瞥见她的身影在光芒中显露真相——瘦弱如枯枝，肋骨清晰，宛如透光骨架，胸口微伏，似与无形痛苦抗争。她的脆弱赤裸，带着诡异美感，如沙漠琉璃。我心震，迅速垂目，胸口如受重击。我早猜她身体有异——步伐太轻，咳嗽掩饰，眼神疲惫——但此画面仍刺心。她的坚韧令人敬畏，脆弱勾起我怜惜，如沙海之水，珍贵不可触及。护卫卡杜低语：“她……怎么了？”妮芙目如刀：“闭嘴！公主的状况乃王室机密，关乎两国命运。泄露半个字，奈赫特陷战火，尔等将受神罚，族灭九代！”我默然，面无表情。卡杜低语已是大不敬，我不敢异动。妮芙的警告如冰，提醒我护卫之卑：妄议王室，死罪。我早已察觉伊瑟特脆弱，却不敢深思，只觉守护之责更重。她的身影如琉璃珍贵，我愿以命护之，却不敢生妄念。伊瑟特回轿，步伐缓慢，手停帘上，似想回头。我垂目，不敢迎视，只觉她月光中的影子孤单。
第四日清晨，沙漠热浪无情，空气如熔炉。我们在干涸河床休整，骆驼低鸣，护卫分发水囊。我站于伊瑟特轿旁，检查绳索，低垂目光，觉帘微动，露出半张苍白面容，眼神扫过我，带一丝温暖，随即垂下。我心跳加快，不敢抬头，紧握刀柄，压悸动。她似想说话，手指攡帘，终沉默。我知她或有话，却不敢应。护卫与公主交谈，足以杖责。我垂目，胸中怜惜如针刺。那晚，月光清冷，我守营地边缘，弯刀搁膝。伊瑟特出轿，步伐轻如影，立于远处望星空。长袍随风飘动，外表高贵优雅，安卡石的画面却挥之不去——清晰肋骨，脆弱刺心。我走近，低声道：“殿下，夜寒，请回轿。”我垂目，恭敬如常。她转头，面纱滑落，苍白面容显露，目如沙漠星空，藏无尽悲伤。她低声道：“阿蒙，我知命运。奈赫特需和平，我无路可退。”声音虚弱而坚定。我低头，握刀微紧，不敢应。她的信任暖心，却如刀割——护卫怎敢妄念公主？我道：“殿下，请休息。”她苦笑，眼闪温暖，手微抬，似想触我，半空颤抖，缓缓收回。她的目光在我低垂的脸上稍停，带渴望，复被压下，久滞一瞬。我心痛，知她想靠近，身份命运却阻隔。我不敢抬头，退后，低头恭送她回轿，胸沉重。
第五日，沙丘后现萨赫拉巡逻兵，骑高大骆驼，裹褐斗篷。领头者皮肤黝黑，裸上身，肌肉泛光，背斜挎长弓，腰挂短矛，自称塔里克，萨赫拉斥候，目锐如鹰，带挑衅笑。“奈赫特护卫，配得上公主的荣耀吗？决斗，证实力。”妮芙点头，示我上前。我握弯刀，汗滑额角。伊瑟特轿在身后，我低垂目光，知她安全系我身。我不能输——为尽忠。塔里克短矛迅如蛇，初刺擦肩，留浅血痕，刺痛让我咬牙。他的动作如风，长弓颤动，似嘲我拙。沙地拖慢步伐，我挥刀格挡，火花闪耀。塔里克矛再刺，我侧闪，刀划其臂，割血口。他闷哼，退一步，血滴沙地，目更锐。我屏息，察其节奏——攻后肩微沉，露破绽。他再挥矛，力猛，伤臂微颤。我闪避，弯刀划向他胸，刀尖停心口前一寸，弓弦轻颤。塔里克捂臂，喘气，目闪敬意。“够了，奈赫特人，你赢。”我收刀，低垂目光，不敢回看伊瑟特轿，只觉帘后影微动。我心跳加速，非因胜，而是因她。我知她或在看，不敢奢望目光。塔里克拍我肩，低声道：“萨赫拉不信联姻。传言你们公主有问题，民众议论。”我垂目不语，怜惜更深，不敢妄议。护卫妄言王室，灭族之罪。
第六日，突遇沙暴，黄沙蔽视，风如兽吼。护卫围轿，我立最前，风沙拍脸，弯刀紧握。帘微动，苍白面容若隐，目扫我，带忧，随即收回。我垂目，点头示安。沙暴后，队疲惫，绿洲休整。伊瑟特出轿，立棕榈下，风吹长袍，外表优雅。我垂目，不敢视，安卡石画面刺心。她的目扫我，手攡袍角，似想近，复停。我走近，低声道：“殿下，休息吧。”我垂目，恭敬。她点头，眼闪温暖，唇微颤，欲言复止。我退后，胸沉，她犹豫让我心痛，不敢多想。第七日夜，星空如水，沙漠边缘扎营，萨赫拉王都近在咫尺。妮芙召我至帐，声如刀：“伊瑟特虚弱乃王室诅咒，因滥用安卡石。联姻是唯一出路，萨赫拉魔法或可助她。泄露真相，和平毁，尔等受神罚，九族不存！”我低头称是，面无表情。妮芙警告如冰，我早察伊瑟特脆弱，不敢妄议。她的秘密如沙深埋，我只觉守护之责更重，不敢妄念。我回营，立伊瑟特轿旁，月光下她影孤单。我握刀，垂目，默念：愿以命护您。
萨赫拉的王都终于出现在地平线，金色穹顶在阳光下闪耀，如沙漠中的幻影。交接仪式在一座宏伟的泥砖宫殿举行，萨赫拉国王沙赫尔与王子卡里姆并肩迎接。沙赫尔年老，银发披肩，斗篷绣着沙漠之灵的图腾，目光威严如神。卡里姆高大冷峻，眼神如寒夜，斗篷随风轻动。殿外，萨赫拉的长老与民众围观，噤若寒蝉，卫兵持矛而立，目光如刀。奈赫特的礼制森严，护卫不得抬头直视王室，我低垂目光，紧握弯刀，站于队伍末端。萨赫拉的宫殿透着肃杀，任何妄动都可能引来杀身之祸。沙赫尔先开口，声音沙哑，带着外交礼节：“奈赫特使团，欢迎至萨赫拉。沙漠见证两国恩怨，今日联姻将开和平新篇。”他的寒暄简短，目光扫过伊瑟特，带着审视，随后示意卡里姆接话。 伊瑟特站在王阶下，袍袖曳地，面容隐于轻纱之后，身影静如雕像。她的身旁，是全副武装的护卫与随行侍女，宁静肃穆。
一道讥诮声打破寂静。
“奈赫特果然……盛产奇迹。”
萨赫拉王子卡里姆缓步前行，披风曳地，金饰叮当作响。他盯着伊瑟特微颤的站姿，唇角微挑，“我听说奈赫特七公主久病卧榻多年，如今竟能远渡沙漠，真叫人感动。”
他话未直指，却每一个字都像针，投向众人心中那个未敢明言的疑问：她，真的还健康吗？
妮芙从使团中缓缓上前，神色冷峻，语声从容：“王子殿下忧国忧民，奈赫特感佩。然则流言止于智者，贵国王室若信赖盟约，便应信任我王与公主所承之诺。”
“信任？”卡里姆笑了笑，“信任应建立在清楚了解之上。若她真是萨赫拉未来的王妃——我想，出于诚意，我们至少该见见她真实的面容吧？”
这话一出，厅内气氛陡紧。几位长老交换眼神，卫士手握长矛，盔甲轻响。
妮芙眼神微沉，依旧不动声色：“倘若王子是以客礼相待，我可陪同阁下至安卡石前，由神灵回应她的血脉与身份。”
卡里姆挑眉：“神灵能说话吗？我更信我的眼。”
“那便是侮辱了，”妮芙声音低沉冷峻，“是对奈赫特王室的羞辱。”
两国使节神色各异，空气仿佛凝固在火药味中。
然而，忽然间，一道柔弱却清晰的女声响起：
“王子若怀疑我之体，可验。”
所有人侧目望去。伊瑟特站得笔直，虽脸色苍白，却眼神清明，她一步步走上阶前，面纱随风微动，衣袍如水波轻颤。
她声音微颤，却坚定：“若我之身，能成两国和约之桥梁，便不惧一切质疑。”
一瞬间，大殿陷入死寂。
卡里姆原本带笑的唇角微微收紧，眼神一晃，似因她的坦然而失了锋芒。长老团有人低声耳语，甚至有几位萨赫拉臣僚露出犹疑之色。
“够了。”
萨赫拉国王终于开口，声音不高，却如山岳沉稳。
他目光扫过卡里姆与妮芙，落在伊瑟特身上，目光复杂：“公主远道而来，已展诚意至此，若我萨赫拉还要怀疑，便是拒绝天命。”
他挥袖道：“既是王妃，即为贵宾。今日之议，到此为止。”
卡里姆垂眸低声应道：“遵命，父王。”
他缓缓退下，目光仍盯着伊瑟特，却不再说话。
妮芙则在心中长出一口气，向伊瑟特点头微微后退，扶她回席位。
伊瑟特轻轻颔首，脸色苍白如纸。众人未再言语，唯有殿顶琉璃上的阳光，悄然滑落在她肩上，仿佛一抹神明无声的怜悯。
片刻的沉默后，宫中开始有条不紊地展开欢迎仪式的准备。侍从们轻声传令，琉璃灯光映照下，宫廷乐师缓缓奏起低沉而庄重的笛声。使团成员在侍卫的引领下缓步进入殿内，身着盛装，神情肃穆。
老国王稳步走向前方，目光深邃，向使团轻轻点头示意。祭司手持圣水银盘，念诵古老祷文，祝愿和平与友谊长存。侍女们提着盛开的鲜花，缓缓行进，花香与音乐交织，环绕着这庄重的一刻。
仪式虽简短，却如一场无声的承诺，凝聚着萨赫拉王宫对来访贵宾的敬意与期待。光线逐渐柔和下来，殿内气氛也渐渐平稳，等待着接下来的议事。
仪式结束后，护卫队的任务宣告完成，当日启程返奈赫特。伊瑟特留在萨赫拉，婚礼及其后续事宜由两国大臣协商，已与我们无关。我未曾亲眼见过婚礼，也不敢想象她的模样。临行前，我站在萨赫拉城墙之上，凝望无尽的沙海，脑海中浮现她那瘦弱却坚韧的背影。
我从未吐露过感情，也不敢妄自揣测。身份、命运、诅咒，如同沙丘般阻隔着我们。我是个小人物，无力改写命运，也无英雄光环。唯有她的目光，那些犹豫的瞬间，是我唯一珍藏的宝物。
我低垂着目光，转身随队踏上归途。回到奈赫特后，我继续担任护卫，日复一日地巡逻、训练，生活如这无边沙漠一般平淡无奇。时光流逝，伊瑟特的身影逐渐模糊。她深夜的咳嗽，颤抖的手指，那如星空般深邃的眼神，渐被琐碎的日常所掩盖。
偶尔，我会想起她，忆起她手起又落的动作，忆起她犹豫中流露出的温暖，但如同沙漠之风，抓不住也留不住。伊瑟特在萨赫拉的宫殿中继续她的命运，孤独冷清。卡里姆登基为王后，她不过是他后宫中无关紧要的名义妻子，象征着两国的联盟，诅咒则永远埋藏其中，无人问津。
我的故事没有反转，也无奇迹，像沙漠一样平凡，真实而无华。我在奈赫特的街巷中履行职责，她在萨赫拉的宫殿中续写人生，彼此各自前行，永无交集。
插图
公主