对亚伦而言，成为勇者的那一天，是他人生中最接近神明的一刻。
他并非贵族，只是一个从王国骑士学院毕业的、满怀热忱的青年。他所信奉的，并非是某个特定的国王或公主，而是“勇者守护王国”这一骑士精神的终极体现。他忠于的是那个光辉、正义的“王室”符号，以及它所代表的秩序与和平。当“神谕”的圣光落在他身上时，他感到整个灵魂都在为这份理想而燃烧。
他的同伴们，也如同史诗中走出的人物：剑术超群、对公主的命令奉若神旨的骑士凯文；如磐石般可靠、誓死保护团队的战士马库斯；信仰虔诚、总能用圣光带来奇迹的牧师索菲亚；以及才华横溢、却总显得心事重重的公爵之女、天才法师莉莉。
然而，旅途并非完全如他所想。他们的第一次“伟大战役”，是讨伐北境作乱的双头奇美拉。亚伦准备好了殊死一搏，结果却发现那只是两个骗子搞出来的闹剧。当王都的捷报传来，将这场闹剧描绘成一场血战时，亚伦的世界观第一次产生了动摇。
“我们不能这么说，这是在玷污勇者的荣誉。”私下里，亚伦不安地对同伴说。
“亚伦，”凯文用一种过来人的口吻教育他，“民众需要神话，而我们，就是为了成为神话而存在的。”
亚伦无法反驳，但一种不适感油然而生。他注意到，莉莉在听到这番话时，悄悄别开了目光。这把名为“勇者”的圣剑，似乎并没有他想象中那么纯粹，上面镀了一层他看不懂的金。
亚伦的天真和莉莉的敏锐，让他们成了团队里格格不入的“异类”，也成了凯文眼中钉。他需要的是盲从的信徒，而不是清醒的质疑者。在探索一座位于“断魂峡谷”的古代遗迹时，凯文找到了清除他们的完美机会。
遗迹建在峡谷的悬崖峭壁之上，唯一的通路是一座饱经风霜的古老石桥。桥下是深不见底、云雾缭绕的深渊。
“根据地图，神器就在桥对面的主殿里。”凯文指着对面，眼中闪烁着狂热，“亚伦、莉莉，你们的远程能力最强，负责在桥头掩护，我和马库斯、索菲亚冲过去！”
这个安排听起来像是将最危险的位置交给了自己，亚伦并未多想。然而，就在凯文三人踏上石桥的瞬间，莉莉突然脸色一变。
“等等！桥上有陷阱的符文！”
但已经晚了。凯文“不慎”踩中了一块松动的石板，整座石桥剧烈地晃动起来，桥面开始从中间断裂。
“快回来！”亚伦焦急地大喊。
然而，凯文三人却“幸运地”在桥面彻底断裂前，跳到了对面。而留在桥头的亚伦和莉莉，脚下的地面却在符文的作用下开始大面积崩塌。
“抓住我！”亚伦在坠落的瞬间，死死抓住了悬崖的边缘，另一只手则紧紧拉住了身边的莉莉。
他们悬吊在万丈深渊之上，生死一线。
“凯文！快找绳子拉我们上去！”亚伦用尽全力吼道。
桥对面，凯文看着悬在深渊中的二人，脸上露出了一个冰冷而虚伪的笑容。“抱歉了，亚伦。为了更伟大的正义，必须有人牺牲。”
说着，他举起手中的长剑，对着亚伦抓住悬崖边缘的那块岩石，狠狠地劈了下去！
“你！”亚伦的瞳孔猛地收缩。
岩石崩裂，在莉莉的惊呼声中，两人如同断线的风筝，坠入了无尽的深渊。在意识被黑暗吞噬的最后一刻，亚伦看到的，是凯文那张因野心而扭曲的脸。他所信奉的“同伴”与“荣耀”，在这一刻，被彻底摔得粉碎。
亚伦的意识是在一阵草药的苦涩香气中恢复的。他猛地睁开眼，剧烈的疼痛从全身各处传来，骨头像散了架一样。他发现自己躺在一个干燥的山洞里，身上盖着柔软的兽皮。不远处的火堆旁，莉莉还在昏迷，一个银发紫瞳的陌生女孩，正默不作声地用一块干净的布擦拭着他额头上的伤口。
“你是谁？”亚伦的声音沙哑而充满敌意，他挣扎着想坐起，却无力地摔了回去。
“一个路过，顺手把你们从谷底捡回来的‘魔族’。”女孩没有回头，她的动作熟练而冷静，仿佛在处理两件物品，“你们的运气不错，再晚半天，谷底的瘴气就足以要了你们的命。”
魔族？这个词像一柄重锤，狠狠砸在亚伦混乱的脑海里。他想拔剑，却发现身上空无一物。他想保护莉莉，却连站都站不起来。恐惧、愤怒和无力感交织在一起，他只能用充满敌意的眼神，死死地盯着那个背影。
接下来的两天，山洞里的气氛凝滞得仿佛能滴出水来。
艾琳娜，那个自称艾琳娜的魔族女孩，几乎不说话。她只是定时检查他们的伤口，换上新的草药，然后将烤好的兽肉和盛在叶子里的清水放在他们身边。她从不靠近他们休息的地方，总是在洞口的另一侧，抱着双臂，静静地看着洞外的瀑布，像一尊没有感情的雕像。
亚伦的敌意从未减退。他拒绝吃艾琳娜递过来的第一块食物，直到饥饿感战胜了那可笑的尊严。他不断地试探：“你救我们到底有什么目的？是想利用我们吗？”
艾琳娜只是冷冷地瞥了他一眼，那眼神像是在看一个无理取闹的孩子。“你现在连站都站不起来，有什么值得我利用的？”
一句话就让亚伦噎得满脸通红。
莉莉则比他要冷静和敏锐得多。她默默地观察着艾琳娜。她发现，艾琳娜用来给他们敷伤口的草药，都是最温和、最有效的类型；她准备的食物，永远是烤熟透的；她每晚都会在洞口守夜，驱赶被血腥味吸引来的野兽。这些行动，与她那冰冷的外表形成了巨大的反差。
第三天晚上，莉莉的伤势好转了许多，她终于可以坐起来。她看着在火堆旁，用一把小刀仔细削着木头的艾琳娜，轻声开口了：“谢谢你。”
艾琳娜削木头的动作顿了一下，没有抬头。“我救你们，不是为了听一句谢谢。”
“那你为什么要救我们？”莉莉继续追问，“我们是‘勇者’，是你们魔族的敌人。”
艾琳娜终于停下了手中的动作。她抬起头，紫色的眼眸在火光的映照下，第一次流露出除了冰冷之外的情绪——那是一种深不见底的、与她年龄不符的疲惫和悲伤。
“因为在你们从悬崖上掉下来的那一刻，”她的声音很轻，却清晰地传入亚伦和莉莉的耳中，“我看到了我父亲死前的影子。被最信任的人背叛，被自己想要保护的世界所抛弃……这种滋味，我比谁都清楚。”
山洞里陷入了长久的沉默。亚伦心中的敌意，第一次被一种更复杂的情绪所动摇。
“我的父亲，”艾琳娜继续说道，像是在陈述一件与己无关的事，“是前代魔王。他想终止一场由你们人类王室和我们魔族贵族共同导演的、用生命演戏的骗局。结果，他被自己人从背后捅了刀子。”
她看向亚伦和莉莉：“你们以为你们是英雄吗？不，你们和他一样，都只是随时可以被替换、被牺牲的道具。你们的‘同伴’凯文，现在大概正享受着踩着你们尸体换来的荣耀吧。”
这番话，如同一把利刃，精准地剖开了亚伦和莉莉内心最血腥的伤口。他们被背叛的愤怒，信仰崩塌的痛苦，在这一刻，与眼前这个“敌人”产生了强烈的共鸣。信任，并非诞生于感动或说服。它诞生于共同的背叛，诞生于相似的伤口，诞生于那份足以颠覆整个世界的、共同的愤怒。在这一刻，他们不再是人类与魔族。他们只是三个被棋盘抛弃的棋子。一个脆弱但坚定的联盟，在这深渊之下的山洞里，悄然成立。
伤势痊愈后，一个现实的问题摆在了他们面前。
“我们该从哪里开始？”亚伦问，“这个阴谋显然来自王室最高层，但我们不知道具体是谁在主导。”
“先从国王和王子们查起，”莉莉提议，“他们是名义上的掌权者，也是权力链上相对薄弱的环节。”
在接下来的几个月里，他们利用艾琳娜的潜行能力和莉莉家族的秘密渠道，对王室展开了抽丝剥茧的调查。他们发现，老国王早已被架空，王子们则对权力冷漠逃避。所有的权力，都指向了那位年仅二十岁，却实际掌控着整个王国的公主。
在莉莉利用贵族身份拼凑出公主那冷酷无情的性格侧写后，一段被莉莉尘封的童年记忆被唤醒，为他们指明了第一个具体的调查方向——王家西侧的“特别纪要保管室”。
在艾琳娜无与伦比的潜行能力的帮助下，三人如幽灵般潜入了防卫森严的王都。在“特别纪要保管室”那积满灰尘的档案架深处，他们真的找到了关于“奥兰德事件”的原始卷宗。卷宗里详细记录了奥兰德骑士是如何被推上英雄宝座，又如何因为“知道了不该知道的事情”而被秘密处决的全过程。更重要的是，在卷宗的经费附录里，他们发现了一个关键的代号——一支负责处理这些“脏活”的秘密部队，代号“乌鸦”。
“乌鸦”——这个代号成了他们追查下去的唯一线索。
“一支秘密部队，无论多隐秘，都必然有开销。”莉莉冷静地分析，“我们需要找到它的账本。”
但财政部的档案库守卫森严，他们不可能再次潜入。莉莉想到了另一条路——她父亲曾经的一位门生，如今是财政部里一位不得志的老书记官，掌管着无人问津的陈年卷宗。三人伪装成学者，以“研究王国近代财政史”为名，通过这位老书记官的关系，进入了那间堆满羊皮纸、散发着霉味的地下仓库。
接下来的整整一周，他们都埋首于故纸堆中。亚伦凭借在骑士学院学到的军需知识，艾琳娜则依靠魔族对数字天生的敏感，莉莉则负责统筹全局。他们核对着数万条繁杂的条目，寻找着那支“乌鸦”部队留下的蛛丝马迹。终于，艾琳娜在一份伪装成“边境要塞冬季物资损耗”的账目下，发现了一个重复出现的、极其微小的标记——一个只有她这种视力才能看清的乌鸦爪印。
顺着这个标记，他们找到了所有的“幽灵开销”。每一笔账目都指向了同一个地方——悲鸣山谷。
物证已经到手，但他们还需要人证。他们伪装成行商，前往离悲鸣山谷最近的边境要塞。他们在镇上的酒馆里待了数日，听到了无数关于山谷的鬼故事，也听到了那个被当成笑柄的“疯子酒鬼”巴克的故事。
找到巴克时，他正蜷缩在一条肮脏的小巷里，浑身散发着酒气。面对他们的询问，他只是不耐烦地挥手，嘴里嘟囔着“滚开”。亚伦没有放弃，他没有用金钱去收买，而是默默地买来了一份热汤和干净的面包，放在巴克身边，然后静静地坐在一旁。
“……我不是疯子。”许久，巴克沙哑的声音响起，“我见过他们……那些穿着乌鸦一样黑盔甲的骑士……我看到他们的指挥官，和魔族的一个头领在山谷里说话，就像老朋友一样……就因为这个，他们打断了我的腿，说我是逃兵……”
“他们的指挥官，”亚伦轻声问，“你还记得他盔甲上有什么特征吗？”
巴克浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧。“……一朵蔷薇……一朵正在流血的蔷薇……”
——泣血蔷薇，公主直属卫队的最高徽记。
至此，所有的线索都串联了起来。当艾琳娜得知凯文小队将被派往那里时，他们知道，他们即将亲眼见证那个“性格侧写”的最终证实。
他们抢先潜入了山谷，在一个悬崖的缝隙中，屏住呼吸，俯瞰着下方。他们看到了公主的亲信军官，带领着新任“勇者”凯文、马库斯和索菲亚进入了山谷。也看到了魔王天王扎克纳梵的出现。
战斗的场面并不激烈，反而像一场配合拙劣的舞台剧。直到那支他们追踪已久的“乌鸦”黑甲骑士团，从两侧包抄上来。
一支黑色的弩箭，不是射向魔族，而是从“乌鸦”骑士团的阵中射出，精准地贯穿了正在吟唱咒语的索菲亚的喉咙。圣光瞬间熄灭。
凯文和马库斯难以置信地回头，看到的，是“盟友”们那一张张毫无感情的、隐藏在黑色头盔下的脸。屠杀开始了。失去了治疗的马库斯，很快就被亡灵淹没，他那坚固的塔盾被骨刃劈得粉碎。凯文，那位不可一世的“新勇者”，在两位“盟友”的共同夹击下，显得如此无助。他的剑被扎克纳梵击飞，然后，“乌鸦”骑士团的指挥官，缓步走到他面前，用那刻着泣血蔷薇徽记的长剑，缓缓地、毫不留情地刺穿了他的心脏。
悬崖上，莉莉早已捂住了嘴，泪水无法抑制地流下。亚伦则死死地盯着那面代表公主的徽记，身体因极致的愤怒和冰冷的现实而剧烈颤抖。他理想中那个光辉的“王室”符号，在这一刻，被掌握它的公主用最肮脏的鲜血彻底玷污。
在悲鸣山谷的血色剧目落幕后，公主的计划迅速展开。她利用凯文三人的“牺牲”，发动了一场针对魔族的“复仇战争”。在“人类联盟”的大义下，北境和西境的两位国王，被迫派出了自己的精锐部队，与公主的王国军组成联军，向魔族的黑石城进发。
就在总攻发起的前夜，一道密令从公主的指挥部发出，传达到了联军的各个营地。公主以“发现了敌人新的防御漏洞”为由，临时更改了作战计划。她将原定由自己王国军负责的最艰难的正面攻坚任务，突然交给了北境和西境的盟军部队，美其名曰“将最大的荣耀让给盟友”。
第二天的攻城战，变成了一场真正的屠宰场。
北境和西境的士兵们被驱赶着，冲向了黑石城防御最坚固、魔法陷阱最密集的正面城墙。他们面对的是魔族最精锐的守备军和早已准备好的滚石与热油。人类士兵的血肉之躯在钢铁防线面前显得如此脆弱，一排排士兵倒下，又一排排士兵冲上，尸体在城墙下堆积如山。
与此同时，公主的王国军，则从一个几乎不设防的侧面水道轻松攻入。他们遇到的抵抗微乎其微，仿佛是受邀前来参加一场阅兵。
战争结束了，联军取得了远超以往任何一次“表演”的“伟大胜利”。但在胜利的背后，是盟军堆积如山的尸体。北境最精锐的“冰原骑士团”几乎全军覆没，西境的“雄狮军团”也折损过半。
“她用我们的士兵，为她的‘伟大胜利’铺平了道路！”在北境的王宫里，格伦王愤怒地咆哮。而在西境，瓦莱里公爵则更加冷静，也更加致命。他只是简单地命令心腹：“把这份战损报告，原封不动地抄送一份给北境。”
躲在暗处的主角团，为公主的冷酷无情感到不寒而栗。他们手中掌握着几样东西：一份艾琳娜父亲留下的“平衡协议”副本，一份记录下屠杀场景的记忆水晶，以及一些关于“乌鸦”部队的调查卷宗。
就在这时，艾琳娜通过父亲留下的情报渠道，带来了一个决定性的情报：“另外两国的国王，对公主这种将盟友当炮灰的疯狂举动，已经到了愤怒的临界点。他们只是缺少一个能将这怒火正当化的‘借口’。”
“我们的机会来了。”亚伦看着地图上那两个盟国的方向，一个大胆而危险的计划在他脑中成型。
“等等，”一直很冷静的莉莉却指出了一个致命的问题，“我们的证据……并不完美。一份协议副本，公主可以轻易斥之为伪造。一块记忆水晶，她可以说那是魔族妖女（指艾琳娜）制造的幻象。”
莉莉的话让众人陷入了沉默。
“不，你说对了一半。”艾琳娜的眼中闪烁着智慧的光芒，她补充了最关键的一环，“我父亲曾告诉我，这份‘平衡协议’，北境和西境的王室，同样是知情者和参与者。他们手中，必然也藏着属于他们自己的原始协议文本。”
这个信息如同一道闪电，劈开了亚伦和莉莉脑中的迷雾。
“我明白了！”亚伦猛地一拍手，“我们的记忆水晶，不是为了向世界证明‘平衡协议’的存在，而是为了向他们证明——公主已经破坏了协议的规则，并且把屠刀挥向了她的盟友！”
“我们的证据是‘钥匙’，”莉莉接着说道，“而另外两位国王手中，藏着能证实这把钥匙真实性的‘锁’！只有把我们的证据和他们自己的秘密结合起来，才能形成一条让公主无法抵赖的、完整的罪证链！”
至此，他们的战略彻底清晰了：他们必须活着抵达另外两国，用他们手中这份“不完美的、但极具煽动性的”证据，去说服那两位本就心怀鬼胎的国王，让他们拿出自己的“完美证据”，共同掀翻公主的棋盘。
然而，就在他们制定了这个计划，并开始准备通过边境小-镇“溪谷镇”的走私路线离开时，厄运降临了。公主的密探网络，终于察觉到了他们的动向。
一份报告被紧急送到了公主的案头：“目标人物亚伦、莉莉，正与魔族余孽艾琳娜接触走私商人，意图前往北境。”
公主看着报告，眼中第一次露出了真正的杀意。她不怕这两个人躲藏，但她绝对不能容忍他们成为点燃外交火药桶的火星。她没有立刻打草惊蛇，而是秘密地派出了她最锋利-的刀——那支“乌鸦”骑士团的精英小队，由在悲鸣山谷处决了凯文的指挥官亲自带队，前往溪谷镇设伏，务必将这三个麻烦无声无息地抹杀。
在溪谷镇，主角团察觉到了异样。镇上的守卫异常森严，空气中弥漫着一丝若有若无的杀气。就在他们准备撤离时，“乌鸦”小队从四面八方出现，封锁了所有退路。一场绝望的围杀开始了。
面对这支精锐的秘密部队，三人节节败退，很快被逼至一处废弃的祭坛。亚伦和莉莉都已负伤，艾琳娜的魔力也即将耗尽。
“结束了，叛国者。”指挥官的长剑直指亚伦。
就在这千钧一发之际，艾琳娜咬破手指，用鲜血在祭坛上画下了一个复杂而古老的符文。
“这是我父亲留下的最后保命手段……代价很大，而且传送的目的地是随机的……抓紧我！”她急促地喊道。
祭坛爆发出刺眼的紫黑色光芒，强大的魔力波动瞬间将周围的骑士震飞。在指挥官惊怒的目光中，光芒吞噬了三人的身影，然后骤然消失。祭坛也因无法承受这股力量，化为了齑粉。
清除行动失败，目标彻底失踪。公主这才意识到，她低估了这三只“老鼠”的能力。秘密追杀已经失效，她不得不启动后备方案。
一夜之间，一张全新的、最高级别的通缉令，贴满了王国乃至边境的每一个角落。亚伦和莉莉的画像被画得狰狞扭曲，艾琳娜更是被描绘成蛊惑人类堕落的魔族妖女。罪名是：勾结魔族，谋杀勇者，意图颠覆人类联盟的叛国者。
悬赏金额高到足以让任何人为之疯狂。一张天罗地网，骤然收紧。
看着那张将他们彻底定义为恶魔的通缉令，听着酒馆里佣兵们为了赏金而兴奋的讨论，主角团三人交换了一个眼神。他们知道，公主已经发现了他们的计划，并且因为第一次的失手而变得更加警惕和愤怒。她要动用整个国家的力量，在他们抵达盟国之前，将他们彻底碾碎。
一场跨越整个王国的、九死一生的逃亡，正式拉开了序幕。