在北境之王格伦和西境公爵瓦莱里的暗中支持下,一场席卷整个大陆的风暴开始酝酿。两位国王以“公主破坏联盟信义,肆意牺牲盟军”为由,陈兵边境,对公主所在的中央王国形成了巨大的军事压力。同时,在莉莉的远程联络和两位国王的秘密运作下,中央王国内部那些本就对公主铁腕统治不满、或在黑石城战役中损失惨重的贵族们,也开始暗中串联。
面对内忧外患,年仅二十岁的公主展现出了与她年龄不符的、令人胆寒的疯狂。她没有丝毫妥协的打算,反而认为这是“净化”所有不稳定因素的绝佳机会。她下令“乌鸦”骑士团在王都内进行残酷清洗,将所有有异议的贵族连根拔起。同时,她启动了她早已秘密准备好的最终计划——她命令心腹的炼金术士,在王都庞大地下水道系统的关键节点,安放了大量的炼金炸药。她要用“让整个首都化为火海”作为最后的筹码,来威胁所有胆敢反抗她的“叛徒”。
决战的时刻来临了。
在盟军与王国内部反叛贵族的联合进攻下,王都的城墙被攻破。通往王宫的道路上,挤满了对公主依旧愚忠的禁卫军和她最精锐的“乌鸦”骑士团。他们利用复杂的巷道进行着疯狂的抵抗,每前进一步都要付出惨重的代价。
就在这时,北境之王格伦亲自带领着他的重甲步兵,在主干道上顶住了敌人最凶猛的冲锋。西境公爵瓦莱里则派出了他麾下最灵活的海上战士,从侧翼的水路发动奇袭。而以凯文父亲为首的反叛贵族们,则利用他们对王都地形的熟悉,为主角们指明了一条通往王宫的秘密路径。
“我们会在外面为你们挡住一切!”格伦王对着亚伦的背影怒吼道,“去吧!去终结这一切的源头!”
在无数士兵用生命开辟出的道路上,亚伦、莉莉和艾琳娜,以及两位国王派来保护他们的少数亲卫,如同一支利箭,成功突入到了王宫之内。然而,在通往王座大厅的最后长廊上,他们遭遇了公主最后的、也是最强的防线——由“乌鸦”骑士团指挥官亲自率领的皇家卫队。
“到此为止了,叛国者。”指挥官的声音冰冷如铁。
亚伦没有多余的废话,他只是回头,对身后那几位忠诚的北境和西境亲卫骑士点了点头,用眼神示意。
“这里交给我们!”一位北境的老兵怒吼一声,举起了手中的巨斧,“你们快去!”
亲卫们怒吼着迎上了皇家卫队,用自己的血肉之躯,在钢铁洪流中撞开了一道转瞬即逝的缺口。亚伦、莉莉和艾琳娜没有回头,他们深知这机会来之不易,立刻冲过了长廊,猛地推开了那扇沉重的、通往王座大厅的大门。
公主就站在那里,她的身旁,是一个不起眼但连接着整个王都地下引爆法阵的魔法拉杆。她没有穿戴笨重的铠甲,而是一身便于行动的宫廷剑士服,手中握着一把华丽而致命的刺剑。她的脸上没有丝毫败者的沮--丧,只有一种病态的、狂热的平静。
“你们终于来了,三只掀翻了棋盘的老鼠。”公主微笑着,仿佛在欣赏一件艺术品,“你们以为你们赢了吗?不,你们只是终结了这场还能维持秩序的‘游戏’。没有了我,没有了‘平衡协议’,人类很快就会因为内斗而死伤更多。我所做的一切,才是真正的慈悲。”
“那不是慈悲,是用谎言和鲜血堆砌的暴政!”亚伦的剑直指着她。
“历史,本就是由胜利者书写的谎言。”公主摇了摇头,她的刺剑轻轻一挥,摆出了一个完美的起手式,“要么,拉下这个拉杆,让整个王都与我一同回归‘平衡’;要么,你,‘勇者’,来亲手终-结我,然后背负起杀死‘圣徒公主’的罪名,看看这个被你‘拯救’的世界,会如何评价你。”
最后的战斗无可避免。公主用行动证明了,她的强大,远不止于权谋。她从小接受最严格的王室剑术训练,她的剑法,就如同她的心计一样,精准、高效、毫无破绽。她不与亚伦硬拼力量,而是用灵巧的步伐在三人之间游走,用最刁钻的角度攻击莉莉施法的间隙,用精准的格挡卸开艾琳娜狂风暴雨般的双刀。她以一敌三,却在短时间内丝毫不落下风。
但亚伦、莉莉和艾琳娜,这三个经历了无数次背叛与生死考验的同伴,他们的默契早已超越了言语。莉莉用限制性的法术干扰公主的走位,艾琳娜用不惜受伤的搏命打法进行正面压制,为亚伦创造出了那唯一的一瞬间的机会。
亚伦的剑,终于架在了公主那纤细的脖颈上。
“投降吧,”亚伦的声音沙哑,“结束了。”
公主看着他,眼中没有丝毫恐惧,反而带着一丝怜悯和嘲弄。她没有去看那冰冷的剑刃,而是突然一个侧身,无视了可能割伤自己的剑锋,伸出手,决绝地抓向了那个引爆整个首都的拉杆。
“杀死我,或者被我杀死。从来就没有第三条路,‘勇者’。”
在最后一刻,亚伦闭上了眼睛,手中的剑,挥了下去。
鲜血染红了华丽的王座。公主倒下的身影,在地面上发出了轻微的声响。引爆的拉杆,距离她的指尖只有几寸的距离。
王座大厅里,瞬间陷入了死一般的寂静。
亚伦站在那里,一动不动,手中的剑还滴着血。外面传来了盟军攻入王宫的欢呼声,越来越近,但那声音仿佛来自另一个世界,被一层无形的屏障隔绝开来。他的世界里,只剩下王座上逐渐冷却的尸体,那双至死都带着嘲弄的眼睛,和一种深入骨髓的疲惫。
他想起了骑士学院里那些英雄的雕像,他们总是昂首挺胸,目光坚定地望向远方。他也曾梦想着有朝一日,自己也能成为那样的人。现在,他做到了。他杀死了暴君,终结了战争。他成了别人口中的英雄。
可他感觉不到丝毫荣耀。他手中的剑是如此冰冷,胜利的滋-味是如此苦涩。
然而,他并不后悔。
他看着公主那距离拉杆仅有几寸的手指,和那双至死都带着疯狂的眼睛,无比清晰地知道,这并非一场正义对邪恶的审判,而是一场为了阻止更大悲剧而不得不做的、肮脏的外科手术。这份沉重与疲惫,他会背负一生。但后悔?不。因为公主说的没错,从来就没有第三条路。他只是选择了那条能让更多人活下去的路。
公主的死,让中央王国群龙无首。就在这时,一个意想不到的人物站了出来——凯文的父亲,一位在军中和贵族中都享有极高声望的老公爵。他最初视亚伦三人为不共戴天的仇人,但在莉莉冒着生命危险,将那块记录着悲鸣山谷屠杀真相的记忆水晶,以及公主牺牲盟军的战报,通过他家族的密探呈现在他面前时,老公爵的仇恨,转化为了对公主无尽的愤怒。
他明白了,杀死他引以为傲的儿子的,并非亚伦,而是他们一直效忠的那位公主。在老公爵的登高一呼和莉莉父亲的暗中运作下,王国内部的大部分贵族,最终联合起来,拥立了公爵之女、同样流淌着高贵血脉、并在这次事件中展现出卓越智慧和勇气的莉莉,成为了新的女王。
与此同时,魔族内部也发生了巨变。公主的死和“平衡协议”的彻底曝光,让保守派长老们失去了最大的外部支持和存在的法理依据。艾琳娜父亲的旧部与那些渴望变革的中间派联合起来,一举推翻了长老们的统治。艾琳娜,作为前代魔王唯一的血脉,众望所归地成为了魔族新的领袖。
在新女王莉莉的加冕仪式后,一场决定世界未来的谈判,在两国边境举行。谈判桌的两端,坐着的是莉莉和艾琳娜。没有剑拔弩张,只有劫后余生的平静。她们共同签订了《亚人与人类和平共存条约》,条约规定:双方保留各自的传统领地和政治体系,但共同组成一个全新的、统一的国家联盟。废除一切歧视性法律,开放边境,鼓励贸易与文化交流,让两个种族在平等的环境下,慢慢地、真正地了解彼此。
一个属于谎言和牺牲的时代,结束了。
在莉莉女王登基后的一个夜晚,亚伦和艾琳娜在王宫的露台上找到了正在眺望星空的新女王。
“这么晚了,还不休息吗,女王陛下?”亚伦开了个玩笑。
莉莉转过身,脸上露出了发自内心的笑容:“别取笑我了。我只是……在想未来的事。一切都结束了,我们可以一起,把这个国家建设成我们梦想中的样子了。”
看着莉莉眼中那充满希望的光芒,亚伦和艾琳娜交换了一个眼神。那眼神里,有一种莉莉看不懂的、混杂着默契与沉重的复杂情绪。
“莉莉,”亚伦深吸了一口气,说出了那个艰难的决定,“我和艾琳娜,准备明天就离开。”
莉莉脸上的笑容瞬间凝固了。“离开?去哪里?为什么?现在一切都好起来了,为什么还要走?”
“正因为一切都‘好起来了’,我们才必须走。”这次开口的,是艾琳娜。她和亚伦早已在私下里谈过无数次,并达成了这个痛苦但必然的共识。
亚伦看着自己最好的朋友,也是如今的女王,用一种前所未有的平静和认真,向她解释了这个冰冷的政治现实:“莉莉,我是‘弑君者’。虽然理由‘合法’,也有你和老公爵这些贵族的支持。但对于这个国家的大多数人来说,我亲手杀死了他们爱戴的‘圣徒公主’。这是一个无法抹去的政治符号。”
艾琳娜接着说道:“只要亚伦还留在这里,他就永远会是一个争议的焦点。那些心怀不满的旧贵族,那些依旧怀念公主的民众,都会将他视为攻击你——新女王——的完美武器。他们会说你是靠‘弑君者’上位的,你的王座是不洁的。为了你和这个国家未来的稳定,他这个‘英雄’,必须从政治舞台上消失。”
莉莉的嘴唇微微颤抖,她想反驳,却发现自己一个字也说不出来。她是一个聪明的女王,她瞬间就明白了这番话背后那残酷的、不容辩驳的道理。眼泪,不受控制地从她眼中滑落。
“所以,”亚伦走上前,轻轻地拍了拍她的肩膀,笑了笑,那笑容里带着一丝释然和对这个世界黑色幽默的理解,“我们不是在逃避,只是去度一个很长很长的蜜月。你才是这个国家真正的未来。”
亚伦和艾琳娜,这两个终结了闹剧的“英雄”,就这样悄然离开了权力中心。他们将未来交给了莉莉,自己则踏上了游历世界的旅途。他们走遍了这个崭新的世界,看着不同肤色、不同种族的人们,在曾经的战场上建立起新的城镇。最终,在一个宁静的湖畔,他们举行了只有彼此的婚礼。
许多年后,亚伦和艾琳娜带着他们的孩子,重返了那座已经变得繁荣而和平的首都。
在街头,他们看到一群年轻的骑士,正紧张地围着一个发出怪叫的巷子。人群议论纷纷,说里面盘踞着一头“恐怖的双头奇美拉”。
亚伦和艾琳娜相视一笑。亚伦走上前,从一个孩子的摊位上买了两串麦芽糖,递给艾琳娜一串。他看着那条巷子,就像看着自己的过去。
他没有去戳穿。他只是牵起艾琳娜的手,转身融入了熙熙攘攘的人群中。
这个世界或许永远不会缺少新的谎言,但那个需要用无数生命去维护的、最大的谎言,已经不在了。
这就够了。