在埃瑞凡河畔那座被无形敌意笼罩的小楼里，时间以一种压抑而又飞快的速度流逝着。艾伦一行人几乎将自己与外界隔绝开来，除了必要的物资采购（通常由莉娜小心翼翼地完成），所有的时间和精力都投入到了疯狂的备战之中。地下室的训练场上，剑与魔法碰撞的声响几乎从未停歇；房间的灯火常常彻夜不熄，那是艾莉西亚在研读古籍，或是莉莉在分析数据；客厅的桌子上堆满了莉娜收集来的各种资料和地图。
他们如同蛰伏的猛兽，默默舔舐着伤口，积蓄着力量，将所有的希望都寄托在了那遥远的银鹰试炼上。这不仅是获得更高权限、探索更广阔世界的钥匙，更成为了他们忍耐当前困境、证明自身价值的唯一途径。
终于，在距离试炼开始还有半个月的时候，他们收到了来自米德加尔德城冒险者公会总部的正式通知，确认了他们的报名资格，并告知了具体的报到时间和地点。
启程的日子到了。
埃瑞凡河畔的那栋三层石砌小楼，在艾伦一行人入住后，迅速焕发了生机。虽然称不上豪华，但经过莉娜的巧手布置和莉莉那近乎强迫症般的清洁整理，这里很快就变得舒适而温馨，成为了他们在异世界真正意义上的第一个“家”。地下室被改造成了功能齐全的训练场和莉莉专属的精密工坊；二楼的房间被少女们精心装饰；艾伦则占据了三楼那个能俯瞰静语渠的阁楼房间。
生活围绕着一个清晰的目标高速运转起来——备战半年后在东境王冠城举行的银鹰试炼。
清晨，天还未完全亮透，地下室已经传来了兵器交击的清脆声响。艾伦正与艾莉西亚进行着每日例行的对练。艾伦依靠着前世的格斗本能和日益熟练的风刃魔法，身形灵活多变，试图突破艾莉西亚那如同水银泻地、优雅而致命的贵族剑技。他深知自己黑铁级的实力是最大的短板，每一分每一秒的提升都至关重要。汗水浸湿了他的额发，但他眼神中的专注却丝毫未减。
艾莉西亚同样不敢有丝毫懈怠。她不仅要磨练剑技，更要花费大量时间去冥想，尝试引动并掌控“荆棘”匕首中那股神秘的自然之力。偶尔，她能在艾伦的配合下，让匕首瞬间爆发出翠绿的光芒，形成一道坚韧的能量鞭影，但更多时候，那股力量如同沉睡的巨龙，难以捉摸。她也开始整理家族留下的古籍，希望能找到更多关于“古代契约”和力量引导的线索。
妮娅的训练则安排在上午。艾伦发现她对火焰的亲和力远超常人，力量增长极快，但控制力却严重不足。因此，训练的重点并非提升威力，而是学习如何精准地控制火焰的温度、范围和形态。地下室的另一角被划为妮娅的专属“靶场”，墙壁上用耐火材料加固，地上摆放着各种不同材质的靶子。“小火球术！”妮娅稚嫩的嗓音响起，指尖跳跃起一簇橘红色的火苗，摇摇晃晃地飞向靶子……然后“轰”的一声，将旁边的假人燎掉了一撮头发。
“妮娅！集中精神！控制魔力输出！”艾伦无奈的声音传来。
当载着艾伦一行的简陋马车终于驶入埃瑞凡那高耸的城门时，旅途的疲惫仿佛被瞬间冲淡，取而代之的是一种复杂而强烈的感官冲击。与瑟兰迪尔领地那带着贵族式衰败的田园风光截然不同，这座建立在庞大黑色礁石上的港口都市，以一种近乎野蛮的方式，将魔法与工业、繁华与腐朽、秩序与混乱交织在一起，扑面而来。
高耸入云的哥特式尖塔刺破灰色的天空，狭窄而深邃的街道如同迷宫般纵横交错，空气中弥漫着海风的咸腥、机械运转的油污味、劣质麦酒的酸腐气以及空气中无处不在的、活跃却又显得有些驳杂的魔法能量。空中不时有造型各异的魔法飞艇缓缓驶过，投下巨大的阴影，更增添了几分压抑感。
“哇……这里就是埃瑞凡吗？”艾莉西亚撩开车窗的帘布，清澈的眼眸中充满了惊奇与审慎。书本上的文字描述无论多么详尽，也无法完全展现这座城市的真实面貌。街道上熙熙攘攘的人流，各种奇特的种族——粗壮的矮人、优雅的精灵裔、皮肤黝黑的暗精灵、甚至还有一些长着鳞片或甲壳的亚人——摩肩接踵，让她这位在宁静领地长大的贵族小姐一时间有些目不暇接。
张鹏坐在狭小的空间里，四周被厚重的岩石和尘土包围。矿山塌方的瞬间，他没能逃脱，被困在了这里。手机的信号已经消失，他无法与外界取得联系。唯一能运作的，是手机里的AI助手。
空气渐渐变得稀薄，焦虑和孤独慢慢侵蚀着他的内心。他叹了口气，打开手机，试图让自己从这片寂静中找到一点安慰。
“你好，AI。”张鹏的声音低沉而疲惫。
“你好，张鹏先生。有需要我帮助的吗？”AI的声音依旧平静，仿佛没有感受到他内心的沉重。
“帮我解解闷吧。”张鹏苦笑了一下，眼前的黑暗让他有些无法呼吸，“我困在这里，根本没法出去。你说，我是不是活得很失败？”
AI没有立即回答，似乎在等待他继续。
“我从来没想过自己会落到这个地步。”张鹏叹了口气，“生活一直那么平凡，像一条静静流淌的小河，没什么波澜。我做着一份普通的工作，过着平凡的日子。原本以为自己会有更大的成就，更有意义的生活，可现在，我只是在这里，什么都做不了。”
反复实验居然可以成功。
欧阳斌十七岁，生于江南一个富贵之家。父亲欧阳鸿是当地一名小官，母亲楚媚经营着家族的商业生意，家境富裕，生活安逸。父母对他寄予厚望，期望他继承家业，走上稳定的官场道路。然而，这种安稳的生活却让欧阳斌感到压抑。他常常坐在书房里发呆，心中总是充满了无法言喻的空虚。
他渴望的，似乎不是这座金玉满堂的府邸，而是那个充满冒险和未知的世界。书中记载的那些远方的神话与传说，那些英雄豪杰的故事，深深吸引着他。他不知道未来究竟会是什么模样，但他清楚地知道，自己无法忍受一辈子都在家中度过这种平淡无奇的生活。
终于，某个风和日丽的早晨，欧阳斌决定悄悄离开家。他没有告诉父母，悄然收拾好行李，带上些许金钱，便独自踏上了旅途。他不知道前方会遇到什么，也没有目的地，只是带着一颗追寻未知的心，走向了远方。
几天风尘仆仆的跋涉后，艾伦一行跟着艾莉西亚抵达了瑟兰迪尔家族的领地。
城堡依山而建，气势不凡。石墙爬满裂痕却依旧挺拔，高塔刺入云霄，像个沉默的老兵。夕阳洒下，金光与阴影交织，透着几分废墟的苍凉美。风吹过，树叶沙沙作响，仿佛在低语什么。
艾莉西亚推开吱吱作响的铁门，领着大家穿过杂草丛生的庭院，走进主堡大厅。大厅里，壁画上的荆棘纹章褪色却依然精致，雕塑缺了胳膊却气势犹存，空气中飘着霉味，像个没落贵族的旧日记。角落的壁炉里，火苗微弱地跳动，勉强驱散了点寒意。
大厅中央，银发大叔莱昂纳德·冯·瑟兰迪尔男爵正皱着眉踱步。他跟艾莉西亚长得有点像，英俊的脸被焦虑刻出几道深纹，看到女儿，眼里闪过欣慰又瞬间沉下去。
“父亲！”艾莉西亚快步上前，语气有点急。
黑森林深处的古代遗迹，是一座半掩埋在茂密植被之下的巨大石质建筑。残垣断壁诉说着它曾经的辉煌，斑驳的墙面上，依稀可见精美的浮雕，描绘着一些早已被人们遗忘的神话故事。
艾伦一行人小心翼翼地在遗迹中探索。莉莉不断地用她的传感器扫描着周围的环境，寻找着任何可能的线索。
“这里似乎很久没有人来过了，到处都是灰尘和蜘蛛网。”妮娅挥舞着手中的火焰之刃，驱散着挡在面前的藤蔓和蜘蛛网，抱怨道。
“小心点，妮娅。这种地方，往往也隐藏着危险。”艾伦提醒道，他的目光锐利地扫视着周围，不放过任何一个角落。
突然，莉莉停下了脚步，她的头部微微转动，似乎发现了什么。
“艾伦先生，前方发现能量波动，似乎有什么东西在那里。”莉莉用她那平板的机械合成音说道。
昏暗的黑森林，宛如一只沉睡的巨兽，静谧而压抑。高耸的古木遮天蔽日，仅有斑驳的光影，勉强穿透浓密的枝叶，投下诡异的影子。潮湿的空气中，弥漫着腐朽的木质气息，以及某种难以名状的幽香，令人感到一丝不安。
艾伦一行人小心翼翼地在林间穿行。莉莉的头部微微转动，她正在利用搭载的高精度传感器，扫描着周围的环境。
“前方，魔物反应……数量不明。建议提高警戒。”莉莉用她那平板，却又异常清晰的机械合成音提醒道。
“了解。”艾伦紧了紧手中的剑柄，表情也变得严肃起来。黑森林深处，本就是魔物频繁出没的危险地带，任何掉以轻心，都可能引来致命的危机。
“总觉得……气氛不太对劲啊。”妮娅紧紧跟在艾伦身后，不时地环顾四周，琥珀色的瞳孔中，映照着摇曳的树影，显得有些紧张。习惯了在阳光下战斗的她，似乎对这种阴暗的环境，有着本能的抗拒。
埃瑞凡城，热闹的“醉猫酒馆”。
午后的阳光透过肮脏的窗户，在弥漫着酒气和汗臭的空气中投下昏暗的光斑。形形色色的冒险者们聚集在这里，大声谈笑着，分享着各自的冒险经历。
艾伦、妮娅和莉莉，这支年轻的冒险小队，也混迹其中。他们刚刚完成了一个报酬微薄的护送任务，正围坐在角落的一张摇摇晃晃的木桌旁，享用着简单的午餐——硬邦邦的面包，以及兑了水的劣质麦酒。
“这样的日子，什么时候是个头啊……”妮娅啃着面包，不满地嘟囔着。她那头标志性的火红色头发，在昏暗的酒馆里也显得格外耀眼。
莉莉歪了歪头，用她那特有的机械合成音说道：“妮娅，根据公会发布的任务信息，近期并没有太多高报酬的任务。”