第七章黑森林的传闻
埃瑞凡城，热闹的“醉猫酒馆”。
午后的阳光透过肮脏的窗户，在弥漫着酒气和汗臭的空气中投下昏暗的光斑。形形色色的冒险者们聚集在这里，大声谈笑着，分享着各自的冒险经历。
艾伦、妮娅和莉莉，这支年轻的冒险小队，也混迹其中。他们刚刚完成了一个报酬微薄的护送任务，正围坐在角落的一张摇摇晃晃的木桌旁，享用着简单的午餐——硬邦邦的面包，以及兑了水的劣质麦酒。
“这样的日子，什么时候是个头啊……”妮娅啃着面包，不满地嘟囔着。她那头标志性的火红色头发，在昏暗的酒馆里也显得格外耀眼。
莉莉歪了歪头，用她那特有的机械合成音说道：“妮娅，根据公会发布的任务信息，近期并没有太多高报酬的任务。”
“我知道啦，莉莉。”妮娅叹了口气，把剩下的面包塞进嘴里，“我只是抱怨一下而已。难道我们要一直靠护送那些胆小鬼商人，或者去犄角旮旯的地方采集一些没人要的草药为生吗？”
艾伦无奈地笑了笑，他知道妮娅的性格就是如此，直率而充满活力。他环顾了一下四周，酒馆里嘈杂的声音，让他感到有些厌烦。
“或许，我们可以打听一下有没有什么特别的消息。”艾伦提议道。
妮娅眼睛一亮，立刻来了精神：“特别的消息？比如哪里有宝藏，或者有强大的魔物出没之类的？”
“差不多吧。”艾伦耸了耸肩，“总比在这里抱怨要好。”
三人开始留意周围冒险者的谈话。酒馆里各种各样的消息都有，但大多是关于一些无关紧要的琐事。直到隔壁桌的两个冒险者，压低声音说起了一件事，才引起了艾伦的注意。
“……黑森林那边，好像不太平啊。”一个粗犷的冒险者神秘兮兮地说道。
“不太平？发生了什么事？”他的同伴好奇地问道。
“听说，有人在黑森林深处的古代遗迹里，发现了‘荆棘之力’的痕迹。”粗犷的冒险者继续说道。
“‘荆棘之力’？你是说，瑟兰迪尔家族的那个‘荆棘之力’？”他的同伴似乎对这个词有些了解，语气中带着一丝惊讶。
“没错。”粗犷的冒险者点了点头，“而且，有人猜测，这可能和‘荆棘王冠’有关。”
艾伦听到这里，再也按捺不住心中的好奇，转过头去，看着那两个冒险者。
“请问，你们刚才说的‘荆棘王冠’，是什么东西？”艾伦问道。
粗犷的冒险者转过头来，打量了一下艾伦，发现他是一个看起来很年轻的冒险者，眼中带着一丝好奇和求知欲。
“年轻人，你对‘荆棘王冠’感兴趣？”粗犷的冒险者问道。
“我确实不太了解。”艾伦坦诚地说道。
“好吧，简单来说，‘荆棘王冠’是瑟兰迪尔家族的象征，一件拥有强大力量的魔法道具。”粗犷的冒险者解释道，“据说，它还隐藏着瑟兰迪尔家族不为人知的秘密，甚至可能关系到瓦尔哈拉大陆的一些古老历史。”
艾伦听得入了迷，他感觉自己仿佛听到了一个充满传奇色彩的故事的开端。他来到这个世界之后，一直都在为了生存而奔波，为了寻找回到自己世界的方法而努力。他从未想过，自己会和这样一个古老的传说扯上关系。
“遗迹，到底在黑森林的什么地方？”艾伦迫不及待地问道。
“黑森林深处，很危险。”粗犷的冒险者警告道。
“谢谢你们。”艾伦诚恳地道谢，然后转过头来，看向妮娅和莉莉，“妮娅，莉莉，我们去黑森林。”