第二章 璀璨星辰与重压之链
数月时光如同指间的流沙，在洛斯加兰庄园悄然滑过，留下既深刻又模糊的印记。曾经如同巨兽残骸般的城堡，在莉娜精打细算的严苛管理和全员不懈的努力下，终于褪去了几分死寂，显露出几分生气。核心居住区的窗户不再是黑洞洞的眼窝，而是镶上了廉价但干净的木板或少量修复的玻璃，至少能挡住夜间刺骨的寒风；屋顶的漏洞也被用混合了干草的泥土和收集来的旧木瓦勉强堵上，虽然下大雨时依旧会有些麻烦，但总算不是“外面下大雨，里面下小雨”了。庭院里疯长的杂草被彻底清理干净，露出斑驳但平整的石板路，女孩们奔跑嬉戏时扬起的尘土都似乎少了一些。角落里由芙洛拉和艾拉拉精心照料的小菜地，已经能零星地产出一些萝卜、卷心菜和几样叫不出名字的本地野菜，偶尔出现在以黑面包和肉干为主的餐桌上时，总能引来女孩们一阵压抑不住的小小欢呼，那清脆的口感和微甜的汁水，是对她们单调味蕾的极大慰藉。虽然距离恢复昔日荣光还遥遥无期，但这里至少已经像一个可以遮风挡雨、被称为“家”的轮廓了，女孩们的脸上也渐渐有了血色和笑容，不再是初来时那般麻木和恐惧。
然而，家的温馨并不能完全驱散现实的寒意。每一块替换的石砖，每一根加固的木梁，每一袋为了节省成本而购买的最劣质的黑麦粉，甚至女孩们基础训练所需的少量消耗品——比如磨损的箭矢（伊妮德尝试用鹅毛和细木棍制作替代品，但效果不佳）、断裂的练习木剑（只能用更粗糙的木棍代替）、最基础的伤药膏（芙洛拉用采集的草药制作了一些，但效果远不如炼金药剂），都在无情地吞噬着本就微薄的资金。莉娜几乎将每一枚铜板都掰成了八瓣花，每天晚上对着账本的时间越来越长，秀丽的眉头几乎没有舒展过。她甚至开始尝试用一些炼金术的边角料知识（得益于莉莉偶尔的指点和她过人的学习能力），看看能不能制作出一些可以替代昂贵材料的东西，比如廉价的照明燃料，或是效果稍差但成本更低的清洁剂。但这方面的知识浩如烟海，还需要特定的工具和材料，短期内收效甚微，反而让她本就不多的休息时间更加紧张。艾伦好几次深夜看到她房间的灯还亮着，都忍不住想去劝说，但话到嘴边又咽了回去，他知道，自己才是这个家最大的压力来源。<--more-->
清晨的阳光穿过修复过的玻璃窗，将庭院染上一层带着尘埃颗粒的暖金色。训练的号子声、武器碰撞的闷响、以及女孩们努力时的喘息声，成为了庄园最有活力的背景音，驱散着古老城堡的阴森。艾伦站在廊下，目光扫过那些在晨光中挥洒汗水的身影。核心组的女孩们是他眼中最耀眼的“璀璨星辰”，她们的天赋几乎每天都在给他带来新的惊喜，她们的进步速度在如此简陋的条件下堪称奇迹。但也正因如此，资源的匮乏所带来的束缚感才更加刺痛着他的神经，如同无形的枷锁，沉甸甸地压在他的心头。
艾莉西亚正一对一地指导希格妮进行盾牌格挡和力量训练。希格妮（人类）凭借着惊人的毅力和远超同龄人的身体素质，力量和耐力提升很快。她已经能在艾莉西亚越来越快的攻击节奏下保持防守姿态超过一分钟，这对于一个刚开始系统训练几个月的孩子来说简直不可思议。但艾伦注意到，她手中那面修补过无数次的旧木盾已经发出了不堪重负的呻吟，每一次沉重的撞击都会让盾面上的裂纹扩大一丝，木屑飞溅。“用核心发力！想象你的脚下生了根！将冲击力导入大地！不要硬抗！”艾莉西亚严厉地喝道，同时巧妙地控制着攻击力度，生怕下一击就让这面可怜的盾牌彻底散架。她心中焦急，希格妮的防御天赋需要一面真正的重盾来承载，需要系统的负重和冲击训练来激发，而不是像现在这样，用近乎自残的方式磨砺基础。训练结束后，艾莉西亚会仔细检查希格妮手臂上的淤青，然后拿出最便宜的活血化瘀药膏给她涂抹，动作轻柔，眼神中带着一丝不易察觉的心疼。
另一边，妮娅正带着伊索尔德（猫女）在一段修复好的、相对完整的城堡墙壁和屋顶阴影间练习腾跃、攀爬和平衡。伊索尔德的身姿轻盈得如同没有重量的羽毛，动作迅捷、流畅而精准，即使在狭窄陡峭的墙沿上也能如履平地，落地时悄无声息，仿佛融入了阴影之中。她学习的速度快得可怕，妮娅演示的基础腾跃技巧和落点选择，她几乎瞬间就能掌握，并且能举一反三地做出更隐蔽、更高效的动作。“哇！伊索尔德你好厉害！比我还像猫！”妮娅忍不住由衷地赞叹，随即又想起自己的“老师”身份，努力板起脸，“咳咳，但是！光快没用！杀气！你要学会隐藏自己的杀气！不能让敌人提前发现你！试着…试着想象自己是一片叶子，一阵风…”妮娅努力地形容着，伊索尔德只是轻轻点了点头，兜帽下的眼神依旧平静无波，但艾伦能感觉到她对提升技巧本身的极度渴望。只是，没有模拟陷阱，没有反侦察训练，没有在复杂环境下进行渗透和暗杀的练习，她这顶级的刺客天赋，又能发挥出几成威力？艾伦甚至在考虑，是不是该用有限的木材，在地下基地的预留空间里，先搭建一个简易的障碍训练场，至少能增加一些复杂性。
角落里，卢娜（狐女）正盘腿而坐，小脸紧绷，双手结出一个奇怪的手印（艾伦教她的一个基础聚神印），毛茸茸的狐耳不时轻轻抖动，努力感应着周围空气中游离的、稀薄的能量粒子。“唔…感觉到了…一点点…像萤火虫…亮晶晶的…但是它们不听话…跑来跑去的…”她苦恼地睁开眼，看向走过来的艾伦，眼中带着一丝沮丧，“艾伦哥哥，我是不是很笨？”艾伦蹲下身，摸了摸她的头，温和地说：“怎么会呢，卢娜已经很厉害了，能感受到它们就是巨大的进步。别急，慢慢来，试着去感受它们的喜悦和悲伤，把它们当成朋友…”他耐心地引导着，并尝试用自己微弱的自然之力去共鸣，希望能给她一点启发，但效果依然不佳。没有魔法水晶辅助她聚焦精神，没有元素池提供稳定的能量源让她去“品尝”和分辨，没有系统的冥想理论和符文知识作为基础，她的顶级魔法天赋，就像一座巨大的宝库，却找不到打开大门的钥匙。
芙洛拉（人类）正蹲在菜地旁，一边小心翼翼地给一株新发现的草药绘制图谱，一边轻声哼唱着不成调的歌谣，那些植物似乎很喜欢她的歌声，长得格外精神。她的草药知识在艾拉拉的教导和自己的摸索下进步神速，已经能独立制作好几种基础的伤药和解毒剂，甚至在一次艾伦不小心被毒虫咬伤时，用她调配的草药膏迅速缓解了症状。但艾拉拉向艾伦汇报时，脸上却带着忧虑：“艾伦大人，芙洛拉的天赋远不止于此。她似乎能隐约感受到植物的‘情绪’，甚至能促进它们的生长。这…这已经接近传说中德鲁伊的能力了。但我们没有任何相关的书籍和知识可以教导她，这样下去，可能会耽误了她。” 卡珊德拉（人类）则在莉莉的房间里，对着一张绘制着庄园周边地形和已知危险区域的简陋地图，尝试进行风险评估和路线规划。莉莉给她布置的任务是模拟一次小型的外出采集行动，制定最安全、最高效的方案。卡珊德拉的逻辑很清晰，考虑也很周全，甚至标注了几处可能的伏击点和备用撤退路线。但莉莉指出，她的方案过于依赖已知信息，缺乏对未知风险（如天气突变、遭遇其他冒险者）的预判和应对预案，这需要大量的实战经验和更复杂的信息分析训练才能弥补。
核心组的困境是“有天赋没资源”，而支援组的女孩们，则是在努力将天赋与实际工作结合，弥补自身短板的同时，也为这个家贡献着力量，同样面临着各种各样的挑战。她们的训练不像核心组那样直接暴露在阳光下，但同样在各自的角落里默默进行着。
这天，莉娜再次需要前往灰石镇采购一批必需品。这次的任务更重，除了基础的食物和材料外，她还希望能用最低的价格买到一些二手的、还能用的铁匠工具（伊妮德需要）和一批相对廉价但质量尚可的药材（芙洛拉的研究需要）。她也想去冒险者公会碰碰运气，看看有没有适合团队的、能快速来钱的委托。考虑到任务的复杂性，她依然带上了支援组的全部五位女孩同行，并让赫尔加（犬女）时刻保持警惕。艾伦则留在庄园，监督核心组训练，并开始在脑中反复推敲那个酝酿已久的秘密计划——建造地下基地。
灰石镇的集市依旧喧闹而混乱，空气中弥漫着牲畜粪便、劣质麦酒、汗水和各种商品的气味。莉娜带着五个女孩穿梭其中，这次她们的眼神明显从容了许多，不再像初次那般紧张和好奇，反而带着一种审视和学习的态度观察着周围的一切。
在一个贩卖二手工具的摊位前，摊主是个胡子拉碴、眼神狡猾的老矮人。他拿出几件锈迹斑斑、看起来就快散架的工具，唾沫横飞地吹嘘着是“矮人大师的杰作”、“用料扎实、百年不坏”。莉娜还没开口，伊妮德（人类）已经上前一步，拿起一把铁锤仔细看了看，又掂量了一下重量，然后指着锤头和木柄连接处的一丝细微裂纹说：“老板，这把锤子的楔子松动了，而且锤头淬火不均，边缘有细微的卷刃，用力敲打硬物很可能会从连接处断裂。旁边那把斧头也是，刃口磨损严重，需要重新开刃，木柄也有明显的虫蛀痕迹，承重能力堪忧…”她如同经验丰富的工匠般，条理清晰地指出了好几件工具的致命缺陷，语气平静却带着不容置疑的专业性，甚至还解释了可能的修复方法和成本。
老矮人被她说得一愣一愣的，脸上的笑容也僵住了，显然没想到这个看起来柔柔弱弱的小姑娘居然是行家中的行家。
这时，罗莎蒙德（人类）上前，微笑着，用一种甜美却又带着精明的声音补充道：“老板，按照伊妮德姐姐的评估，这些工具的实际价值已经非常低了。考虑到您处理这些‘废品’也需要时间和精力，我们愿意用三十个铜板的价格，打包买下您摊位上所有还能修复使用的铁器工具。这个价格，既能让您快速清仓，也给了我们修复的余地，算是双赢，您觉得呢？”她的话语礼貌周到，既点明了利害关系，又给足了对方面子，将价格压到了一个让老矮人几乎吐血却又难以拒绝的程度。
最终，在伊妮德专业的技术鉴定和罗莎蒙德滴水不漏的价格谈判双重夹击下，老矮人只能苦笑着以一个几乎是废铁回收的价格，将一大堆二手工具卖给了她们，并表示以后再也不想和这两个“小恶魔”做生意了。
随后，她们又去了冒险者公会。莉娜浏览着任务板，寻找着合适的机会。多洛莉丝（人类）则像一块海绵，努力吸收着周围嘈杂环境中的有用信息。她不仅记下了几个冒险者小队讨论的关于附近森林魔物出没的新动向，甚至还听到了两个佣兵低声议论某个贵族似乎在秘密收购某种稀有矿石，并将这些信息（包括佣兵的样貌特征、谈话的大致时间和地点）都条理清晰地向莉娜做了汇报。吉赛尔（人类）则不动声色地观察着公会内部的人员流动，哪个柜台最繁忙，哪些冒险者看起来实力强劲（通过徽章和装备判断），哪些人似乎在进行秘密交易（通过眼神和肢体语言判断），并将这些观察结果用简单的符号和线条快速记录在了一张小小的羊皮纸上，形成了一份信息量巨大的公会内部“生态图”。赫尔加（犬女）则依旧如同最忠诚的猎犬，警惕地守护在门口附近，她那冰冷的眼神和偶尔从喉咙里发出的低沉警告声，成功阻止了几个试图浑水摸鱼的小混混靠近，甚至让几个想要上来搭讪的醉醺醺的低级冒险者都自觉地保持了距离。
就在莉娜因为没有找到合适的委托而略感失望，准备离开时，她看到几个穿着考究、明显是外地商人的男子正焦急地和公会执事争论着什么。罗莎蒙德也注意到了，她仔细看了看领头商人手指上戴着的一枚造型独特的戒指，然后拉了拉莉娜的衣角，小声在她耳边说：“莉娜姐姐，那个徽记…是奥雷利亚‘金帆商会’的高级会员标志！而且看他们的样子，似乎遇到了麻烦，是我们的机会！”
莉娜心中一动，立刻整理了一下仪表，带着自信的微笑走上前，用流利的奥雷利亚语向那位商人行礼：“请问是‘金帆商会’的管事先生吗？我是米德加尔德罗森塔尔商会的莉娜·罗森塔尔，或许我能为您效劳？”
那位商人惊讶地看了莉娜一眼，又扫了一眼她身后几个不起眼的小女孩，眼中闪过一丝疑惑和警惕，但还是用奥雷利亚语回应道：“罗森塔尔小姐？我们确实遇到了一些麻烦，原定的护卫队临时出了问题，我们需要尽快找到熟悉本地环境、可靠且能保守秘密的人，护送一批货物到下一个城镇。”
“那真是太巧了，”莉娜保持着完美的微笑，“我们正好在附近有一个安全的落脚点，并且对这条路线非常熟悉。至于可靠性…”她轻轻瞥了一眼身后的赫尔加，赫尔加立刻会意，向前一步，露出了属于犬族亚人的锐利眼神和强健的体魄，无声地展示着武力。同时，罗莎蒙德上前一步，用同样流利的奥雷利亚语补充道：“管事先生，我们的大人是一位经验丰富的银鹰级冒险者，与艾森瓦尔德魔法协会也有合作关系。我们可以提供一份性价比极高、且绝对安全的护送方案，并且可以签署最严格的保密协议。”她的言辞得体，逻辑清晰，既展现了实力，又暗示了背景，还考虑到了对方可能存在的保密需求。
最终，那位金帆商会的管事在仔细权衡后（或许也是因为时间紧迫，没有更好的选择），竟然真的初步同意了与她们合作！虽然报酬不算顶级（大约一百银币），但对于目前的庄园来说，无异于雪中送炭！而且能和这样的大商会搭上线，未来的潜在价值更是难以估量！
离开公会时，莉娜看着身边这几个各有千秋、配合默契的支援组女孩，心中充满了骄傲和感慨。谁说她们不能战斗就没有价值？她们用自己的智慧、观察、记忆、专业技能和勇气，同样能为团队开辟出一条生存和发展的道路！她们的成长速度，同样令人惊喜！
傍晚，兴奋的莉娜向艾伦详细汇报了这次意外的收获和白天的经历。“…金帆商会的护送委托！一百银币！足够我们支撑好几个月了！而且罗莎蒙德和伊妮德她们的表现简直太棒了！多洛莉丝和吉赛尔也收集到了很有用的信息！”
艾伦也为此感到由衷的高兴，这至少缓解了燃眉之急，更证明了支援组女孩们的巨大潜力。“很好，莉娜。这次任务就交给你和艾莉西亚负责，带上赫尔加和吉赛尔，一定要保证安全，也让她们积累经验。”他随即话锋一转，眼神变得无比认真，“但是，这终究只是权宜之计。核心组的训练不能再等了，她们需要更好的条件，发挥出真正的潜力。我决定，立刻开始建造地下秘密基地！”
“又要投入？”莉娜刚放下的心又悬了起来，那可是一百银币啊，还没捂热呢。
“这是必要的投资！”艾伦态度坚决，“莉莉评估过，可以利用地下可能存在的天然结构，将初期成本降到最低。一个安全的训练场，一个莉莉的工坊，一个我的研究室，这对我们所有人的成长都至关重要！我们不能永远被动地等待机会，必须主动创造未来！”他看着莉娜，语气带着不容置疑的决心，但也有一丝请求理解的意味。
艾莉西亚立刻表示支持：“我完全同意！一个不受干扰的训练场，能让核心组的潜力更快地转化为实力！我们不能总是因为场地和器材限制而束手束脚！”
莉莉也给出了肯定的结论：“工程方案已优化，风险可控。预计初期投入可在新获得资金的百分之三十内完成。”她精准的数据分析给了莉娜一些信心。
看到艾伦的决心和伙伴们的支持，莉娜深吸一口气，终于用力点了点头：“好吧！那就建！我来想办法解决资金周转的问题！这一百银币，就先投入进去！但后续的资金…艾伦，我们必须尽快找到更稳定的来源！”这一刻，她不再仅仅是担忧财务，而是真正将自己视为这个“家”的共同建设者，开始主动思考如何支持这个长远计划。
“那就这么定了。”艾伦心中一定，感受到了伙伴们空前一致的决心，“莉娜，财务规划辛苦了。莉莉，工程交给你。艾莉西亚、希格妮和我轮流协助。尽快开工！”
决定做出，团队的气氛仿佛也为之一振。虽然前路依旧艰难，但一个清晰的、共同为之奋斗的目标，让所有人都充满了干劲。秘密基地的蓝图，不仅仅是艾伦个人的构想，也承载了莉娜对未来的投资、艾莉西亚对实力的渴望、莉莉对效率的追求，以及所有女孩对变得更强、拥有更安全家园的期盼。重压之下，团队的凝聚力反而更加坚实。