第一卷：异界初章;第二章
第二章：机械心、猫耳与毒雾沼泽
离开奴隶市场后，艾伦带着莉莉和妮娅，在埃瑞凡城一家不起眼的小旅馆暂时落了脚。
可现实很快就给了他一记耳光——从地城冒险带回来的那笔报酬，连同亡故队友留下的遗产，在房租、饭钱和各种杂七杂八的开销面前，几乎是肉眼可见地一天天缩水。
“我们不能再这么坐吃山空了。“艾伦盯着空空如也的钱袋，长长叹了口气，“接下来，还是得靠冒险赚钱才行。”
莉莉点了点头，那双闪着金属光泽的眼睛里，透出一种和她机械外壳不太相称的温柔与笃定。
妮娅却缩在角落里，低着头一声不吭。那双猫瞳里满是不安，小小的身子蜷成一团，像一只被踩过尾巴的猫，手腕上的约束环还在幽幽地闪着蓝光——那是她奴隶身份洗不掉的烙印。
“妮娅，接下来你得跟我练一练。“艾伦看着她，语气尽量放软，“你的潜行和侦查很有天赋，但要在这个世界活下去，光靠躲是不够的。”
妮娅猛地抬起头，眼里写满了困惑——训练？为什么要为她这样一个奴隶浪费时间？
“我不会把你当成奴隶看。“艾伦迎着她的目光，一字一句地说道，“我希望你能成为我的伙伴，跟我们一起冒险。”
妮娅的瞳孔骤然收缩了一下。她这辈子，从来没被谁用“伙伴”这个词称呼过。
“呆子先生……脑子没坏掉吧？“她小声嘀咕了一句，声音轻得几乎听不见，但那份藏在戒备之下的、连她自己都没察觉的雀跃，却是骗不了人的。
◇◇◇
旅馆的房间又小又贵，显然不是长久之计。艾伦在城市边缘转悠了几天，找到了一栋废弃的旧屋——虽然破，好在够宽敞，价钱也压得很低。
寻找住处的路上，他又碰巧遇见了“铁锤与齿轮”工坊的格里姆。老矮人对莉莉的机械构造依旧兴致不减，隔三差五就凑过来搭把手，顺带蹭一顿妮娅种的菜。
艾伦和莉莉一起收拾房子，修修补补，硬是把这栋破屋捯饬出了几分家的味道。妮娅站在一旁，看着这平淡又温馨的一幕，心里说不出的陌生——这种日子，她活了十几年都没体验过。
安顿下来之后，艾伦正式开始了对妮娅的训练——剑术、潜行、如何利用地形保护自己。可一到实战训练，妮娅就像被按了暂停键，握着剑的手抖得像秋风里的落叶。
莉莉察觉出了不对劲。“妮娅小姐，你的心率波动异常。“她歪着头，用那副一本正经的机械合成音说道，“是对武器感到恐惧吗？”
妮娅没说话，只是死死盯着手里的短剑，指节泛白。
“武器只是工具，用来保护自己的工具。“莉莉的语气一如既往地平淡，却莫名让人安心，“不用害怕它。”
这句话像是戳中了什么，妮娅愣了一下，紧绷的肩膀终于松了半分。
为了让训练更有效率，莉莉还捣鼓出了几件“教具”——能模拟敌人攻击轨迹的机械臂，能发出各种怪声吓唬人的声波装置。她耐心地陪着妮娅一遍遍地练，用那副听起来毫无起伏、却又格外温柔的声音鼓励她。
在莉莉的陪伴下，妮娅渐渐能握稳剑柄，也慢慢敢直视对手的动作了。
除了陪练，莉莉还包揽了不少后勤活儿。她翻着从地下实验室带出来的资料，捣鼓出了几件带着魔法效果的小玩意——会发微光的“月光石”，能探测隐形生物的“星尘粉”，样样都派上了用场。
◇◇◇
训练的间隙，艾伦渐渐从妮娅零星的只言片语里，拼凑出了她的过去。
她本是“亚尔夫海姆的月光森林”里，一个猫族部落的孩子。部落被人类的奴隶贩子突袭那天，她眼睁睁看着族人一个个被抓走、被驱散，自己也没能逃脱，最终沦为待价而沽的商品。
那段记忆，成了她握剑时手抖的根源。
艾伦听完，心里说不出的堵。他没有多说什么安慰的话——这种时候，说得越多，反而越显得轻飘飘。他只是默默地把训练的强度又往下压了压。
时间一天天过去，妮娅的进度不算快，但确确实实在往前挪。艾伦盘算着，在她真正能独当一面之前，还是先接一些相对安全的委托练练手比较稳妥。
三人来到冒险者公会，从任务板上摘下了一张委托：前往“尼福尔海姆的毒雾沼泽”边缘地带，采集几味稀有草药。
那片沼泽就在埃瑞凡城附近，据说深处栖息着各种见不得光的毒物和被人遗忘的怪物——听起来危险，但对于刚起步的新人小队来说，倒也算是个不错的练手场。
“第一次三个人一起出任务呢。“妮娅握着短剑的手不再颤抖，反而透出几分跃跃欲试。
“我会记录战斗数据，随时给出建议。“莉莉一本正经地补充道。
艾伦看着这两个性格截然不同的伙伴，忍不住笑了。
“那就走吧。”
◇◇◇
尼福尔海姆的毒雾沼泽，像是被世界遗忘的一角，永远笼罩在令人窒息的绿色毒雾里。奇形怪状的植物散发着幽暗的光，仿佛藏在暗处，正一眨不眨地盯着每一个闯入者。
三人小心翼翼地在沼泽中穿行。莉莉用从实验室资料里学来的原理，临时拼出了一个能过滤毒雾的小型护盾，将大家笼罩其中；妮娅则凭着灵敏的鼻子和耳朵在前方探路，一门心思找着任务要的草药。
“嘘，前面有动静。“妮娅忽然停下脚步，压低声音说道。
艾伦握紧了短剑，莉莉的机械手臂也悄然切换成战斗姿态。三人穿过一片茂密的毒雾植物，眼前豁然开朗——一片开阔的沼泽地。
沼泽中央立着一棵巨大的毒雾树，枝头挂满散发着幽蓝光泽的果实，一只巨大的沼泽巨蜥正趴在树下，惬意地享用着这份“下午茶”。
“那就是目标，毒雾果实。“艾伦朝树上努了努嘴，“妮娅，能潜过去摘几颗吗？”
妮娅点点头，深吸一口气，身形悄然融进阴影，像一只真正的猫，无声无息地朝毒雾树摸了过去。
眼看就要得手，沼泽巨蜥却猛地抬起头——那双猩红的眼睛，在暗处骤然亮起危险的光。
“被发现了！“艾伦低喝一声。
巨蜥仰头咆哮，喷出一团团剧毒黏液，直冲妮娅而去。她堪堪闪过大半，手臂还是被溅到了一点。
“妮娅！“艾伦一声惊呼，提剑冲了上去；莉莉紧随其后，机械手臂上凝出一道道能量光束，轰在巨蜥厚重的鳞甲上。
巨蜥吃痛怒吼，尾巴猛地一甩，扫得周围的植物东倒西歪，试图逼退这两个不速之客。妮娅强忍着手臂上的灼痛，从阴影中现身，短剑在巨蜥身上留下一道又一道伤痕。
战斗一时僵持——这家伙的甲壳硬得离谱，寻常攻击根本伤不到要害。
就在三人渐渐陷入苦战的当口，一个低沉的声音忽然从沼泽边缘传来。
“需要帮忙吗？”
众人循声望去，只见一名身披绿袍的男子静静地站在那里。翠绿色的长发，尖尖的耳朵，一双碧色的眼眸沉静如古井。
“我叫莱恩，一个到处跑的德鲁伊。“男子微微一笑，“擅长治疗和自然魔法，或许帮得上忙。”
“太好了，莱恩先生，麻烦你了！“艾伦几乎是喜出望外。
莱恩微一颔首，低声吟唱起古老的咒文，法杖尖端泛起柔和的绿光，笼在妮娅受伤的手臂上——伤口以肉眼可见的速度愈合起来。
“自然之灵，请赐予我们力量。”
话音落下，沼泽地里的藤蔓仿佛得到了召唤，疯长着缠上巨蜥的四肢，将它牢牢困住。
艾伦和莉莉抓住这个空档，全力发起总攻，很快便将这头庞然大物放倒在地，只留下一声不甘的哀嚎。
“谢谢您，莱恩先生。“艾伦上前道谢。
“不客气，能帮上忙就好。“莱恩笑得温和，“你们也是来这片沼泽讨生活的冒险者吧？”
“是啊，接了个采药的委托。您呢，接下来有什么打算？”
“我打算再往深处走走，找一种叫’月光草’的药草。“莱恩说道。
“那正好，不如结伴同行？“艾伦顺势发出邀请。
“多谢好意，不过我还有自己的事要办。“莱恩摇了摇头，笑容里带着一丝萍水相逢的疏离感，“这里就此别过吧，祝你们好运。”
说罢，他转身走入了浓密的毒雾深处，身影很快便融进了那片诡异的绿色之中，再没了踪迹。
艾伦望着他消失的方向，心里涌起一阵感激——在这个危机四伏的异世界，能碰上这样一个萍水相逢却肯出手相助的人，实属难得的幸运。
“我们也继续走吧。“艾伦收回目光，对莉莉和妮娅说道。
◇◇◇
采到毒雾果实后，三人又在沼泽深处转悠了一阵，陆续遇上了毒雾蜘蛛、沼泽毒蛇，还有几种叫不出名字的怪物。凭着日渐默契的配合，他们一路有惊无险地闯了过来。
途中，他们意外发现了一处被浓密植被掩盖的古代遗迹入口。清理掉挡路的藤蔓后，几人小心翼翼地摸了进去。
遗迹内部布满了神秘的符文和机关，谜题一个接一个，陷阱也藏得极深。好在有莉莉的分析和妮娅的直觉打前站，三人硬是靠着智慧和一点点运气，把这些机关一一化解。
遗迹最深处，摆着一口古旧的宝箱。打开一看，里头金币、宝石和各类魔法道具堆得满满当当——这趟沼泽之行，收获远比想象中丰厚。